Frankrikes president Emmanuel Macron og førstedame Brigitte Macron har gått til søksmål i USA mot journalist og podkasteren Candace Owens.

Ifølge Reuters ble søksmålet levert inn til domstolen i Delaware onsdag, og dreier seg om Owens’ påstand om at Brigitte Macron ble født som mann.

I søksmålet hevder Macron-paret at Owens har ført en «løgnaktig kampanje med global ydmykelse» for å fremme sin egen podcast og utvide sin tilhengerskare. Blant annet skal Owens ha påstått at Brigitte Macron ble født med navnet Jean-Michel Trogneux – navnet til hennes eldre bror. «Resultatet er nådeløs mobbing i global skala», heter det i søksmålet.

Owens uttalte i sin podcast onsdag at søksmålet er «fullt av faktiske feil» og en del av en «åpenbar og desperat PR-strategi». Hun hevder også at hun ikke visste at søksmålet kom, til tross for at det skal ha vært kontakt mellom partenes advokater siden januar.

Les også: – Folk er lei av perverse maktmennesker (+)

I en felles uttalelse fra sine advokater sier Macron-paret at de har forsøkt å få Owens til å trekke uttalelsene tilbake ved tre anledninger, uten resultat. Owens’ talsperson svarte med å kalle søksmålet et forsøk på å «true til taushet en uavhengig amerikansk journalist».

Ifølge søksmålet begynte grunnløse spekulasjoner om Brigitte Macrons kjønn å sirkulere i 2021, og temaet har senere blitt diskutert i populære podkaster ledet av Tucker Carlson og Joe Rogan. Søksmålet omtaler også omstendighetene rundt hvordan Macron-paret møttes da Emmanuel Macron var 15 år og Brigitte hans lærer, og understreker at forholdet «holdt seg innenfor lovens grenser». Brigitte Macron vant i fjor en rettssak i Frankrike mot to kvinner som bidro til å spre ryktene, men en ankedomstol opphevet nylig dommen. Saken er nå anket til Frankrikes høyesterett.