Et av Nazi-Tysklands mest kjente byggverk står i flammer. Hitlers historiske ørnerede, høyt oppe i de bayerske Alpene, ble fredag kveld rammet av en voldsom brann. Politiet mistenker at brannen kan være påsatt, og en motorsyklist er pågrepet.
Flammene sto høyt mot nattehimmelen over Berchtesgaden fredag kveld. Det historiske Kehlsteinhaus, bedre kjent som Hitlers ørnerede, sto i full fyr da nødetatene nådde frem til bygningen på 1834 meters høyde.
Ifølge den tyske avisen Bild ble brannen meldt kort tid etter klokken 21. Da brannmannskapene kom frem, hadde flammene allerede fått kraftig tak i bygningen. Brannen var synlig på flere kilometers avstand.
Motorsyklist pågrepet
Politiet undersøker nå om brannen kan være påsatt.
– Kehlsteinhaus står i full fyr, og brannvesenet har rykket ut med store styrker. Det er mistanke om brannstiftelse, opplyser en talsperson for politiet i Berchtesgaden til Bild.
Mistanken oppsto etter at politiet møtte en motorsyklist på vei ned fra fjellet mens nødetatene var på vei opp til brannstedet.
Politiet varslet brannmannskapene, som stanset mannen. Han ble deretter pågrepet.
Det er foreløpig ikke kjent om motorsyklisten har noen forbindelse til brannen, og politiet har ikke fastslått brannårsaken.
Vanskelig slukningsarbeid
Beliggenheten gjør slukningsarbeidet spesielt krevende. Den smale og bratte veien opp til Kehlsteinhaus skaper store problemer for brannvesenets kjøretøy.
Ifølge den regionale avisen Passauer Neue Presse bekreftet politiet at redningsmannskapene hadde konstatert en omfattende brann klokken 21.45.
Ved midnatt pågikk slukningsarbeidet fortsatt for fullt, melder Antenne Bayern.
Ingen personer skal ha oppholdt seg inne i bygningen da brannen brøt ut, og politiet har foreløpig ingen meldinger om personskader.
Hvor store ødeleggelsene er, og om den historiske bygningen lar seg redde, var natt til lørdag fortsatt uklart.
Overlevde andre verdenskrig
Kehlsteinhaus ble oppført i 1937 og 1938 som et representasjonsbygg for Adolf Hitler og den nazistiske ledelsen.
Bygningen ligger spektakulært til på toppen av Kehlstein, med utsikt over Berchtesgaden og de omkringliggende Alpene.
Selv om bygningen er sterkt knyttet til Hitler, besøkte diktatoren den forholdsvis sjelden. Den ble i større grad brukt av andre høytstående nazister til selskaper og representasjon.
Kehlsteinhaus overlevde andre verdenskrig nesten uten skader, til tross for de omfattende allierte bombeangrepene mot området rundt Obersalzberg.
Siden 1952 har bygningen fungert som fjellrestaurant og turistattraksjon. I dag eies den av delstaten Bayern, og en historisk utstilling forteller om bygningens rolle under naziregimet.