USAs utenriksminister Marco Rubio ga søndag en optimistisk oppdatering om arbeidet med en ny fredsplan mellom Ukraina og Russland.

Til pressen sa Rubio at forhandlingene den siste tiden har gjort et «betydelig byks» fremover.

Rubio fortalte at USA og Ukraina nå er enige om langt flere av punktene som må avklares før et endelig forslag kan sendes videre til presidentene. Arbeidet er basert på et såkalt grunnlagsdokument som partene har utviklet og justert i snart tre uker.

– Vi kom hit i dag for å redusere antallet uavklarte punkter, og det har vi gjort i vesentlig grad. Dette er den mest produktive dagen vi har hatt på ti måneder, sa Rubio.

Ifølge utenriksministeren har amerikanske representanter vært i tett kontakt med ukrainske myndigheter de siste 96 timene, inkludert ansatte fra det amerikanske forsvarsdepartementet som har møtt politiske og militære aktører i Kyiv.

Rubio ønsket ikke å gå inn i konkrete detaljer om hva som gjenstår, men understreket at de åpne spørsmålene «ikke er uoverkommelige». Flere av sakene som berører EU og NATO behandles på et separat spor, opplyste han.

– Jeg vil ikke risikere å sette prosessen tilbake. Men jeg er svært optimistisk. Vi er mye lenger fremme i dag enn for bare en uke siden, sa Rubio.

Han påpekte samtidig at planen også må godkjennes av Russland før en endelig avtale kan inngås. Målet er å avslutte krigen raskt.

– Vi ønsker å få dette på plass så snart som mulig. Folk mister livet hver dag krigen fortsetter, sa han.

Rubio fortalte at president Donald Trump løpende blir orientert om utviklingen, og at Trump «er svært fornøyd» med framgangen så langt.

Arbeidet fortsetter de neste dagene gjennom tekniske forhandlinger mellom partene. «Vi er ikke i mål ennå, men vi kommer til å komme dit», sa Rubio før han forlot pressen.