Torsdag ettermiddag ble det kjent at Owe Ingemann Waltherzøe trekker seg som partileder i INP. Etter det iNyheter kjenner til, er det flere sentralstyremedlemmer som nå også trekker seg. I sosiale medier varsler mange at de nå vil melde seg ut av partiet.

Waltherzøe opplyste torsdag om at han går av i Industri- og Næringspartiets egen Facebook-gruppe, som har 53.000 medlemmer.

– Den spente og uforsonelige situasjonen i partiet gjør det nødvendig at jeg trer av som partileder med umiddelbar virkning. Andre må nå ta stafettpinnen videre, skriver Waltherzøe, og fortsetter:

– Jeg ønsker å informere dere her på FB-gruppen som egentlig er de som har bygget partiet fra bunnen av. Uten dere og de mange hundre tillitsvalgte ville vi ikke ha kommet så langt. Vi har jammen klart noe ingen andre har klart før oss i Norge. Men dessverre er det negative krefter i partiet som er sentralt plassert, og dette i et stort omfang.

Etter drøyt en time, har innlegget hans fått flere hundre reaksjoner.

– På grunn av at Owe trekker seg som leder av INP, sier jeg herved opp mitt medlemskap i INP, skriver en person i kommentarfeltet.

Flere titalls andre skriver at de også vil melde seg ut etter nyheten om at partilederen går av.

– Det var jævlig trist, jeg melder meg ut nå og håper mange med meg gjør det samme, skriver en annen person.

Et klart flertall av de som har kommentert nyheten i INPs Facebook-gruppe uttrykker støtte til den avtroppende partilederen.

Etter det iNyheter kjenner til, har flere sentralstyremedlemmer nå valgt å si fra seg sine verv på grunn av at Waltherzøe går av. En av dem er Ziv Bødtker.

– Jeg ønsker ikke å bruke tid på polemikk og å diskutere vedtekter. På slutten ble det for mye krangling, møter og diskusjon, og for lite politikk, som er det jeg liker å drive med, forteller hun til iNyheter.

– Bråket i partiet var ikke Waltherzøe sin feil. Tvert imot. Derfor valgte jeg å følge ham ut da han sa han ville trekke seg. Waltherzøe er den viktigste personen i partiet. Han var partiets ansikt utad. Jeg har ikke noe tro på INP fremover uten ham, så for meg var dette en enkel avgjørelse, sier Bødtker.

Finn Arne Follestad er andre nestleder i INP. Han sier til iNyheter at Waltherzøes avgang kom som en overraskelse.

– Vi hadde møte i går kveld, og vi fikk ikke noe signaler der om at han ville trekke seg. Derfor kom det som en overraskelse da han ringte for noen timer siden og informerte oss om dette, sier Follestad til iNyheter.

Han synes det er leit at Waltherzøe nå velger å trekke seg.

– Jeg kom i kontakt med Waltherzøe i 2019, og siden den gang har vi arbeidet for å bygge partiet sammen. Det er klart det ikke er noe gøy at han trekker seg.

Follestad tror at INP går en lys fremtid i møte, selv om de nå må klare seg uten partiets grunnlegger i spissen.

– Jeg tror at vi får arbeidsro nå. Vi skal få på plass demokratiske prosesser, og jeg er ganske sikker på at partiet kommer styrket ut av det, sier Follestad.

Waltherzøe skriver på Facebook at han vil fortsette som representant i Telemark fylkesting og Porsgrunn bystyre, selv om han ikke lenger er partileder for INP.