Utviklingsminister Åsmund Aukrust (Ap) erkjenner at Utenriksdepartementet står i en alvorlig tillitskrise etter avsløringene knyttet til bevilgninger til International Peace Institute og koblinger til Jeffrey Epstein-saken. I Stortinget denne uken møtte han sterk kritikk fra både Frp og Rødt.

Aukrust avviser ikke alvoret, men nyanserer begrepsbruken.

– Men «tillitskrise» betyr jo ikke at hele systemet ikke har tillit. Det betyr at noen få personer kan ødelegge tilliten for alle. Desto viktigere blir det å gjøre det vi kan for at fellesskapet skal ha tillit til oss, sier han til Dagsavisen.

Varsler gjennomgang

Han varsler full gjennomgang av norsk bistand og lover åpenhet i prosessen. Kontroll- og konstitusjonskomiteen skal holde åpne høringer, og Stortinget vil nedsette en uavhengig granskningskommisjon.

– Nå skal vi gjøre det vi kan for å snu hver stein, slik at alle svar kommer, og vi skal ha fullstendig åpenhet. Det er det viktigste for å gjenvinne tillit, sier Aukrust.

Utviklingsministeren peker på at saken først og fremst handler om overgrepene i USA, og reagerer sterkt på at personer i norske tillitsverv har hatt forbindelser til miljøet rundt Epstein.

Gjennomgangen av bistanden skal munne ut i en stortingsmelding ved årsskiftet. Aukrust varsler at støtten til tenketanker kan bli redusert, og at prioriteringene kan bli både tøffere og annerledes. Samtidig understreker han at nivået på norsk bistand skal ligge fast, og at arbeidet for fred og konfliktløsning skal fortsette.