Russlands utenlandsetterretning (SVR) hevder at Storbritannia og Frankrike i hemmelighet jobber med å overføre atomteknologi og komponenter til Ukraina, slik at landet kan utvikle en egen atombombe eller en såkalt «skitten bombe».

Påstanden ble fremsatt på årsdagen for Russlands invasjon 24. februar 2022, og har utløst sterke reaksjoner fra Kreml.

SVR hevder at London og Paris tror en ukrainsk atomkapasitet vil gi Kyiv bedre forhandlingskort i eventuelle fredssamtaler, og at Tyskland har takket nei til å delta i det de kaller et «farlig eventyr». Det er ikke lagt frem offentlig bevis for påstanden.

Russiske myndigheter reagerte raskt og hardt. Presidentens talsmann Dmitrij Peskov kalte ideen «grenseoverskridende galskap» og håpet britiske og franske folkevalgte og offentligheten ville reagere. Utenriksdepartementets talsperson Maria Zakharova advarte om at ethvert forsøk på å hjelpe Ukraina med militær atomkapasitet vil utløse en «kraftfull respons» fra Moskva. Tidligere president og nåværende visestatsråd Dmitrij Medvedev truet med bruk av taktiske atomvåpen mot Ukraina, Storbritannia og Frankrike dersom påstanden skulle vise seg å stemme.

Ukraina avviser påstanden kategorisk som «absurd» og «skitne informasjonsbomber». Utenriksdepartementet i Kyiv understreker at landet gjentatte ganger har benektet lignende russiske anklager, og oppfordrer det internasjonale samfunnet til å avvise dem.

Fra vestlig hold er responsen like avvisende. En talsmann for britisk statsminister Keir Starmer sa det rett ut: «Det er ingen sannhet i dette.» Frankrikes utenriksdepartement kalte anklagene «åpenbar desinformasjon». Flere vestlige regjeringer og medier peker på at SVR ikke har presentert dokumentasjon, og ser uttalelsen som del av russisk propagandainnsats på en symbolsk dato.

Eksperter og kommentatorer minner om at både Storbritannia og Frankrike er atomvåpenstater under NPT (Ikke-spredningsavtalen), og at overføring av atomvåpen eller teknologi til et ikke-atomvåpenland ville være et grovt brudd på internasjonal rett. Russland har selv varslet om risikoen for direkte konfrontasjon mellom atommakter dersom slike planer skulle eksistere.

Påstanden kommer midt i en fortsatt fastlåst krigssituasjon, der Ukraina markerer fire år med motstand, og Russland insisterer på at målene ikke er oppnådd. Flere observatører ser utspillet som et forsøk på å påvirke opinionen i Vesten og skape frykt for eskalering.