Spørsmålene står i kø etter at et russisk privatfly onsdag styrtet i bakken og tilsynelatende drepte Wagner-sjef Jevgenij Prigozjin.

Hva var det som gjorde at flyet plutselig styrtet på et jorde like nordøst for Russlands hovedstad Moskva?

I Vesten vender mistanken seg mot Russlands president Vladimir Putin.

Torsdag melder russiske Telegram-kanalene VChK-OGPU, og Baza, som er kjent for å ha gode forbindelser til etterretningstjenester og politi i Russland, at én mistenkt allerede er i søkelyset.

De får begge vite at de er Artyom Stepanov, Prigozhins private pilot og tidligere grunnlegger og direktør for selskapet MNT Aero, som eier det nå styrtede flyet.

Det hevdes ifølge etterforskerne at Stepanov kan ha hatt tilgang til flyet før det styrtet.

VChK-OGPU melder at politiet «ikke har klart å finne ham» og at han «allerede kan ha forlatt landet».

Baza og det russiske mediet Ostorozjno Novosti sier de har snakket med Artyoms bror, Semjon Stepanov, som bekrefter at russiske myndigheter har kontaktet ham for å finne ut hvor broren befinner seg.

Semjon Stepanov understreker imidlertid at broren ikke har stukket av, men at han har gått tur med kona på Kamtsjatka-halvøya i Russlands fjerne østen og derfor har vært vanskelig å komme i kontakt med.

Ifølge ham har imidlertid broren nå vært i kontakt med myndighetene og lovet å komme for å forklare seg når han er tilbake i Moskva om noen dager.

Artyom Stepanov har tidligere blitt sanksjonert av USA på grunn av sine koblinger til Jevgenij Prigozjin.

Bortsett fra brorens bekreftelse, er det ingen bekreftelser på at piloten er i søkelyset, skriver dansk TV 2.

Tidligere torsdag benektet Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj at ukrainerne hadde noe med flystyrten å gjøre, og hintet i det skjulte om at Putin selv sto bak, ifølge nyhetsbyrået Interfax-Ukraina.

Totalt ti personer var ifølge passasjerlisten om bord i flyet da det styrtet i Tver-regionen nordøst for Moskva.

I tillegg til Prigozjin var også Wagner-grunnlegger Dmitrij Utkin og Valerij Tsjekalov, som har blitt beskrevet som Wagner-sjefens sikkerhetssjef, blant de antatt drepte.