Donald Trump utelukker ikke å bruke presidentens benådningsmakt for å beskytte medarbeidere i sin egen administrasjon mot fremtidig rettsforfølgelse. Under en presseutveksling lørdag gikk han samtidig hardt ut mot Demokratene, åpnet for nye forretninger med Russland etter Ukraina-krigen og bekreftet at han har snakket med Elon Musk – men nektet å fortelle hva samtalen handlet om.

Uttalelsene kom da Trump møtte pressen lørdag etter å ha forhåndsstemt i forbindelse med det kommende mellomvalget i USA.

En journalist viste til en medieomtale om at Det hvite hus vurderer å beskytte lavere tjenestemenn i administrasjonen mot fremtidige granskninger fra Kongressen.

Trump svarte at han foreløpig ikke hadde vurdert en slik løsning, men gjorde det klart at han mener å ha myndighet til å benåde medarbeidere dersom det skulle bli aktuelt.

– Jeg har ikke tenkt på det, men jeg kan fortelle deg at det ville være svært urettferdig om de måtte gjennomgå det vi gjennomgikk i fire år, med den korrupte politiske forfølgelsen som fant sted, sa presidenten.

Han viste til at Joe Biden benådet flere personer før han forlot presidentembetet, blant dem medlemmer av kongresskomiteen som gransket stormingen av Kongressen 6. januar 2021.

– Jeg har absolutt ikke tenkt på det, men jeg ville helt klart hatt lov til å gjøre det.

Trump beskrev presidentens benådningsmakt som et av de mektigste virkemidlene en amerikansk president har.

– Jeg ønsker absolutt ikke å se uskyldige mennesker gå gjennom helvete og miste alle pengene sine, sa han.

Trump trakk deretter frem sin nære medarbeider Margo Martin, som tidligere har vært innkalt til en føderal storjury i forbindelse med etterforskningen av presidentens håndtering av graderte dokumenter.

– Jeg ønsker absolutt ikke å se uskyldige mennesker gå gjennom helvete og miste alle pengene sine, sa Trump.

Deretter henvendte han seg direkte til Martin:

– Margo, du trenger ikke bekymre deg for det.

Vil gjøre forretninger med Russland

Under den samme presseutvekslingen fikk Trump spørsmål om mulige russiske investeringer i naturgassprosjekter i Alaska.

Han ville ikke kommentere investeringsplanene direkte, men understreket at han ønsker å gjenopprette normale økonomiske forbindelser når krigen mellom Russland og Ukraina er avsluttet.

– Vi ønsker å komme tilbake til en situasjon der Russland og Ukraina inngår en avtale, slik at vi igjen kan gjøre forretninger med begge land, sa Trump.

Presidenten viste samtidig til mineralavtalen USA har inngått med Ukraina, og hevdet at landets naturressurser kan representere verdier på opptil én billion dollar.

Han gjentok også kritikken av Biden-administrasjonens omfattende militære støtte til Kyiv.

– Vi kommer helt sikkert til å gjøre forretninger med Ukraina og Russland etter at denne krigen er over, vil jeg tro, sa han.

Bekrefter samtale med Musk

Trump fikk også spørsmål om han nylig hadde snakket med Elon Musk.

– Det har jeg, ja, svarte presidenten.

Da journalisten ba ham fortelle mer om samtalen, kom det et kontant svar:

– Nei, det kan jeg ikke.

Trump utdypet ikke hva de to hadde diskutert.

Bekreftelsen kommer samtidig som Musk har skapt ny strid om Ukrainas bruk av Starlink. SpaceX-gründeren anklaget lørdag det ukrainske militæret for å ha brutt tjenestens brukervilkår ved å benytte satellittsystemet til offensive droneangrep.

Musk opplyste at et smutthull som muliggjorde slik bruk, ble stengt i forrige uke. Samtidig advarte han om at Ukrainas frontlinje ville kollapset umiddelbart dersom Starlink ble slått av.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj bekreftet senere lørdag at hastigheten på både Starlink og Starshield var tilbake på normalt nivå etter tidligere begrensninger.

Det er ikke kjent om Trump og Musk diskuterte Starlink eller situasjonen i Ukraina under samtalen.