Den klassisk liberalistiske tankesmien CATO Institute har publisert den nyeste utgaven av Freedom in the 50 States: An Index of Personal and Economic Freedom.

Instituttet omtaler indeksen som den mest omfattende målingen og rangeringen av hvor mye respekt delstatens myndigheter viser for frihet. Studien måler statlig og lokal myndighetsinngripen over et bredt spekter av politikkområder – fra skattlegging til gjeld, fra ekspropriasjon til yrkeslisensiering, og fra ruspolitikk til utdanningspolitikk.

Den deler inn i tre ulike kategorier: finanspolitikk, reguleringspolitikk og personlig frihet, hvor hver av statene får en individuell skåre som sammen utgjør den totale poengsummen frihet. Den vektede summen av alle variablene brukes til å produsere den generelle rangeringen av statenes frihet basert på hvor frie de er i forhold til andre stater.

– For å beregne disse poengsummene, vekter vi politikken i henhold til de estimerte kostnadene enkeltpersoner pådrar seg når myndighetene begrenser deres frihet. Vi innrømmer imidlertid gjerne at forskjellige mennesker verdsetter ulike aspekter av frihet forskjellig.

Undersøkelsen har tatt for seg 230 ulike policyvariabler som sammen utgjør karakterene, og har data fra 22 år tilbake i tid.

Det er ingen tvil hvem som er mest frie, mener tenketanken.

– New Hampshire, Florida, South Dakota, Nevada og Arizona er de frieste statene i landet og overgår nå betydelig sine motparter.

Man kan også enkelt slå fast hvilke stater som er de store taperne, skal vi tro CATO Institute.

– New York er igjen den minst frie staten, slik den har vært i hver versjon av indeksen og hvert år som er dekket av denne indeksen siden 2000.

– New York presterer også dårlig generelt, spesielt når det gjelder økonomisk frihet. Dermed opplever innbyggerne i New York den tunge hånden fra myndighetene i alle områder av livet sitt. Er det da noen overraskelse at folk strømmer ut av staten i store antall?

Tall fra US Census Bureau viser at omtrent 1,4 millioner mennesker netto flyttet fra New York til andre stater mellom 2010 og 2019. Dette utgjør hele 7,1 prosent av statens befolkning i 2010.

Også California får gjennomgå.

– California lever opp til sitt rykte om storstilt myndighetsinngripen og rangeres som den tredje dårligste staten når det gjelder frihet. Den totale friheten (selv etter justering for føderalisering av noen reguleringer i en anti-frihets retning) har falt siden 2000, på grunn av tilbakegang i regulatorisk politikk som har overskygget forbedringer i personlig frihet.

New Hampshire har oppnådd den høyeste frihetspoengsummen sett dette århundret, mens New York ligger nederst, og Oregon, California og Hawaii har forverret seg mye siden 2018.

Artikkelen fortsetter.

I år fortsetter trenden der delstater på toppen og bunnen beveger seg fra hverandre.

President for American Institute for Economic Research, William Ruger, samt seniorforsker Jason Sorens, påpeker i et innlegg for CATO Institute at studien gir mulighet til å undersøke effektene av frihet i form av økonomisk vekst og migrasjon de siste tiårene.

– Funnene bekrefter at økonomisk frihet bidrar til påfølgende vekst i reell inntekt, og både økonomisk og personlig frihet tiltrekker seg innbyggere. Siden disse funnene har vært konsistente siden studien ble startet i 2009, er det rimelig å si at det er tillit til en faktisk årsakssammenheng mellom frihet på den ene siden og vekst og migrasjon på den andre.

Selv om regioner varierer i veksthastighet, er økonomisk frihet konsekvent positivt korrelert med påfølgende vekst innenfor hver region, skriver de videre.

Les også: Debatt: Norge er friere enn USA

Blant saker hvor friheten til USAs borgere har økt, trekker CATO Institute frem blant annet cannabis-legalisering, og liberalisering i undervisningspolitikken, våpenpolitikken, gambling-politikken og ekteskapsloven.

På den annen side, av saker hvor friheten har blitt redusert, finner vi saker som blant annet skattepolitikk, tobakkspolitikk, økt regulering av økonomien, og statlig andel av BNP.

Artikkelen fortsetter.

– Det ville være idiotisk å ignorere at nesten alle de 25 beste statene som leder Freedom Index, drives av republikanske guvernører og lovgivende forsamlinger.

Det sier leder for Republicans Abroad Norway og utdannet statsviter, Austin Rasmussen til iNyheter.

Indeksen sier ikke så mye om politikerne selv, men illustrerer imidlertid trender og de generelle verdiene disse statene har, forklarer han videre.

– Disse innbyggerne har en tendens til å være antiautoritære av natur. De har en tendens til å ha konservative verdier forankret i individualisme og begrenset regjering. De verdsetter sin autonomi og eiendom. De er motvillige til brudd på deres konstitusjonelle rettigheter, sier Rasmussen.

Samtidig trekker han frem at statene som rangeres nederst på indeksen, har en tendens til å favorisere kollektivistisk og autoritær styring; høyere skatter, bredere omfordeling, og det han omtaler som «destruktive byråkratier» og «vilkårlige reguleringer som ignorerer konstitusjonell beskyttelse og hindrer velstand».

Helt tydelig hvilken politikk som er mest effektiv, mener Austin Rasmussen.

– 20 av de 25 beste statene styres av republikanske lovgivere. 19 av de 25 beste statene styres av republikanske guvernører. De få som ikke er det kan falle inn i kategorien svingstater, noe som betyr at valgresultatene deres vanligvis ikke lener seg tungt for hvilket som helst parti.

Indeksen hjelper oss å forstå hvor de polariserende linjene trekkes i Amerika, sier statsviteren, som også har bakgrunn innen etterretning fra det amerikanske forsvaret.

– Vi kan se velgerne som søker etter en regjeringen holder dem i hånden, og de velgerne som verdsetter frihet og uavhengighet. Dette er et stadig mer kritisk sammenstøt som, når de møtes head to head, bør føre til en redusert føderal regjering og modige stater med en større grad av suverenitet – i henhold til USAs grunnlov.

Her er rangeringen i sin helhet: