Trumps pressesekretær Karoline Leavitt holdt onsdag en pressekonferanse der hun gjennomgikk status for den amerikanske militæroperasjonen mot Iran og pågående fredsforhandlinger. Pressen stilte tøffe spørsmål – og Leavitt svarte like tøft tilbake.

Leavitt åpnet med en oppdatering om den militære operasjonen mot Iran «Operation Epic Fury», som hun beskrev som «en rungende militær triumf».

– Over 9 000 fiendemål er angrepet til dags dato. Irans ballistiske missilangrep og droneangrep er ned med rundt 90 prosent sammenlignet med starten av operasjonen, sa Leavitt.

Hun fremhevet også at USA har ødelagt over 140 iranske marinefartøy, inkludert nesten 50 mineleggere.

– Dette er den største elimineringen av en marine på planeten i løpet av en treukersperiode siden andre verdenskrig, sa hun, og gjentok setningen for å understreke alvoret.

Leavitt understreket at operasjonen er «foran skjema», og at Trump og forsvarsdepartementet opprinnelig hadde estimert fire til seks uker for å fullføre kampoperasjonene.

Iran vil forhandle – men nekter å innse at de er beseiret

Et av de mest sentrale temaene på pressekonferansen var de pågående forhandlingene med Iran. Leavitt var klar i sin beskjed:

– Hvis Iran ikke klarer å akseptere realiteten i den nåværende situasjonen – hvis de ikke forstår at de er beseiret militært og vil fortsette å være det – vil president Trump sørge for at de blir truffet hardere enn noen gang før.

Hun bekreftet at USA har vært i «produktive samtaler» med Iran de siste dagene, og at Trump midlertidig har beordret forsvarsdepartementet til å utsette planlagte angrep mot iranske kraftverk og energiinfrastruktur.

– President Trump bluffer ikke. Enhver vold utover dette punktet vil skyldes at det iranske regimet nektet å forstå at de allerede er beseiret, sa Leavitt.

Da en journalist spurte om iransk statsfjernsyn hadde meldt at Iran avviste en amerikansk 15-punktsplan for å avslutte krigen, avviste Leavitt fremstillingen.

– Samtalene pågår fortsatt og er produktive. Jeg vil advare journalistene i dette rommet mot å rapportere om spekulative planer fra anonyme kilder. Det hvite hus har aldri bekreftet den fulle planen. Det er elementer av sannhet i den, men noen av historiene jeg leste var ikke fullt ut faktabaserte, sa hun.

Leavitt nektet å gå inn på detaljene i forhandlingene, og sammenlignet situasjonen med tidligere diplomatiske prosesser – som våpenhvileavtalen mellom Israel og Gaza – der Det hvite hus heller ikke kommenterte detaljene underveis.

Spørsmål om kongresjonell godkjenning

En journalist spurte om presidenten ville søke kongresjonell godkjenning dersom krigen fortsetter etter de pågående fredssamtalene, særlig gitt at det er tusenvis av soldater på vei til Midtøsten.

– Formell godkjenning fra Kongressen er ikke nødvendig ettersom vi for øyeblikket er i store kampoperasjoner. Administrasjonen har likevel varslet «Gang of Eight» i Kongressen, og topptjenestemenn fra nasjonal sikkerhet har orientert lovgivere – ut av høflighet og respekt, svarte Leavitt.

Hun tilføyde at administrasjonen alltid vil overholde loven.

JD Vance

En journalist spurte hva som hadde endret seg som gjorde visepresident JD Vance til en mer aktiv deltaker i forhandlingene med Iran. Leavitt avviste premisset kontant.

– Ingenting har endret seg. Visepresident Vance har alltid vært presidentens høyre hånd og et nøkkelmedlem av det nasjonale sikkerhetsteamet. Jeg ser ham i rommet. Enhver rapportering om noe annet er rett og slett usann.