Papirdukker med utskiftbare klær, frisyrer og kjønnsorganer skal fra høsten tilbys skoler, terapeuter og helsepersonell i Minnesota. Barna skal lære om ulike kjønnsidentiteter og hvilke muligheter som finnes for hvem de kan være.

De skriver New York Post.

Dukkene har kjønnsnøytrale navn som Sam, Rory, Avery og Parker. De leveres med mer enn 100 utskiftbare klær, tilbehør og frisyrer, samt avtakbare indre og ytre kjønnsorganer.

Prosjektet er utviklet ved Institute for Sexual and Gender Health ved University of Minnesota Medical School. Ifølge avisen har utviklingen pågått i mer enn seks år.

Målgruppen skal blant annet være barn helt ned i fireårsalderen.

Skal gjøre kjønn «morsomt»

Dukkene markedsføres gjennom selskapet MyGender Dolls og skal gjøres tilgjengelige for lærere, rådgivere, barneleger og psykisk helsepersonell.

På selskapets nettside heter det at dukkene skal bidra til å «gjøre kjønn morsomt».

En av personene bak prosjektet, psykolog og førsteamanuensis Nic Rider, sier hensikten er å lære barn at kjønnsidentitet kan være forskjellig fra kroppen de er født med.

– Alle bør lære at det finnes mangfold i kjønnsidentitet, og at det som gjør deg virkelig, ikke er hvilke kroppsdeler du har, men hvordan du tenker og føler, sier Rider til universitetets magasin Discovery Magazine, ifølge New York Post.

Rider opplyser at dukkene allerede er brukt i behandling av barn mellom fem og ti år.

Barn fikk betalt for å teste dukkene

Som del av forskningen fikk transidentifiserte og kjønnsmangfoldige barn og foreldrene deres mellom 20 og 60 dollar for å leke med dukkene og delta i gruppesamtaler om kropp og kjønn, skriver avisen.

Prototyper ble presentert på en konferanse i 2024. Der ble blant annet dukken Sam vist med en avtakbar penis, kjole og jenteundertøy.

Adjunkt Elizabeth Panetta ved universitetet sier dukkene ble brukt for å få barn til å snakke om kroppen sin og hvordan de ønsket at den skulle se ut i framtiden.

– Vi kunne utforske og idémyldre, ikke bare rundt hva kroppene våre er i stand til å gjøre nå, men hva vi ønsker at kroppene våre skal gjøre og se ut som i framtiden, sier hun.

Universitetet mottar millioner fra delstaten

University of Minnesota Medical School mottar årlig 15 millioner dollar fra delstaten. Pengene skal blant annet styrke universitetets forskningskapasitet og nasjonale posisjon.

New York Post skriver at det ikke er offentlig kjent hvor mye av disse midlene som har gått til dukkeprosjektet.

Institute for Sexual and Gender Health hadde ifølge årsrapporten for 2025 et samlet forskningsbudsjett på 1,4 millioner dollar.

Minnesotas guvernør Tim Walz har støttet en rekke tiltak for transpersoner og mottok i 2023 instituttets første pris som «Distinguished Sexual and Gender Health Champion».

Kritiker: – Dette er grooming

Prosjektet møter sterk kritikk fra legen Quentin Van Meter, tidligere president i American College of Pediatricians.

Han mener dukkene kan brukes av voksne til å påvirke sårbare barn ideologisk.

– De vil finne hvem som helst som har problemer, og bruke dette som et verktøy for å si: Dette er grunnen til at du er ulykkelig. Dette er absolutt grooming, sier Van Meter.

Han mener barn i fireårsalderen ikke har forutsetninger for å forstå spørsmålene dukkene reiser.

– Mange av de yngre barna tror fortsatt på påskeharen og tannfeen. Så presenterer man papirdukker som ser morsomme ut, der man kan skifte klær, hår og kjønnsorganer. Det ligger langt utenfor deres evne til å skille fantasi fra virkelighet, sier han.