President Donald Trump tok torsdag imot Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan til bilaterale samtaler i Washington. Møtet hadde både handel, sikkerhet og de pågående krisene i Gaza og Ukraina på agendaen, samtidig som Trump kommenterte tiltalen mot tidligere FBI-direktør James Comey.
Trump berømmet Erdogan som en «respektet leder» og fremhevet Tyrkias militære kapasitet og landets rolle i NATO.
– Vi har hatt et godt forhold i mange år. Tyrkia kjøper mye amerikansk utstyr, og vi skal snakke om nye avtaler, blant annet F-16 og F-35, sa Trump.
Han trakk også frem at Erdogan tidligere hadde frigitt den amerikanske pastoren Andrew Brunson etter personlig oppfordring, noe Trump beskrev som «en viktig seier for det kristne samfunnet i USA».
Russland
På spørsmål om krigen i Ukraina rettet presidenten skarp kritikk mot Vladimir Putin.
– De har mistet hundretusenvis av soldater. For hva? Det er en skam. Putin burde stanse krigen, sa Trump.
Han la til at Russland har brukt enorme ressurser på bomber og missiler uten å oppnå nevneverdige resultater på bakken. – Jeg er svært skuffet i Putin. Denne krigen ville aldri skjedd om jeg hadde vært president fra starten av, sa Trump.
Trump ba samtidig Erdogan vurdere å redusere Tyrkias oljeimport fra Russland, og antydet at dette ville være et viktig bidrag til å presse Moskva.
Gaza og gisselspørsmålet
Når det gjelder krigen i Gaza, sa Trump at han ser håp om en løsning. Han fortalte at han nylig hadde hatt møter med ledere fra Saudi-Arabia, Qatar, De forente arabiske emirater, Egypt og Jordan.
– Alle ønsker en slutt på krigen. Vi må få gislene tilbake, og vi vil ha dem tilbake samtidig, ikke én og én over flere måneder, sa han.
Trump opplyste at rundt 20 gisler antas å være i live, mens 38 er drept.
– Familiene ønsker å få kroppene tilbake like mye som de ønsker å få de levende hjem, sa presidenten.
Kritikk av Demokrater og NATO-politikk
Trump benyttet også anledningen til å kritisere Demokratene for trusselen om nedstengning av statsapparatet. Han hevdet at partiet vil bruke «massive føderale midler på illegale innvandrere» og at dette er årsaken til konflikten i Kongressen.
Han fremhevet samtidig at NATO-landene nå har økt forsvarsutgiftene betydelig.
– Da jeg kom inn betalte de knapt to prosent, nå betaler de fem prosent av BNP. Det utgjør tusenvis av milliarder, og de kjøper utstyr fra oss. Vi selger
– vi gir det ikke bort slik Biden gjorde, sa Trump.
Om Comey-tiltalen
Avslutningsvis ble Trump spurt om tiltalen mot tidligere FBI-direktør James Comey.
– Han er en syk mann, en dårlig mann som gjorde forferdelige ting i FBI. Men hva som skjer nå avgjøres av justisdepartementet, sa Trump.
Presidenten ville ikke spekulere i utfallet, men la til at han ikke selv vil gripe inn i prosessen.