Manchester City er funnet skyldig i 114 av 115 anklager knyttet til brudd på Premier Leagues økonomiske regler, ifølge flere kilder som Telegraph Sport har snakket med. Premier League har foreløpig ikke offentlig bekreftet avgjørelsen.
Anklagene gjelder perioden fra 2009 til 2023 og er delt inn i fem hovedkategorier. 54 gjelder manglende eller uriktig økonomisk informasjon, 14 gjelder opplysninger om betalinger til spillere og trenere, mens ytterligere anklager gjelder Uefas regler, Premier Leagues lønnsomhetsregler og manglende samarbeid med etterforskningen.
Ingen straff kunngjort
Manchester City kan etter regelverket risikere flere former for sanksjoner, blant annet bot, poengtrekk, nedrykk eller i ytterste konsekvens utestengelse fra Premier League. Ingen straff er foreløpig kunngjort.
Saken er imidlertid langt fra avsluttet. City ventes å anke, og en uavhengig ankeinstans kan opprettholde, endre eller oppheve avgjørelsen. Det kan ifølge kilder ta ytterligere to til tre år før saken er endelig avgjort.
En eventuell stadfestelse kan også få konsekvenser for tidligere sesonger og reise spørsmål om titler og inntekter. Telegraph skriver at andre klubber allerede diskuterer mulige søksmål og erstatningskrav.
Avviser påstander om regelbrudd
Manchester City har hele tiden avvist at klubben har brutt reglene. Klubben fastholder at saken fortsatt pågår og at den har fulgt prosessen i påvente av en uavhengig og rettferdig behandling.
– Klubbens standpunkt er fortsatt det samme, skriver Manchester City i en uttalelse.
Saken går tilbake til en Premier League-etterforskning som startet i 2018 etter anklager publisert av Der Spiegel, basert på Football Leaks-dokumenter. City ble også tidligere ilagt en bot på 10 millioner euro av Idrettens voldgiftsrett etter en Uefa-sak om manglende samarbeid.
Juridiske eksperter understreker at avgjørelsen bare markerer starten på en ny fase. Detaljene i kommisjonens begrunnelse vil bli sentrale når en eventuell anke skal behandles.
– Dette er ikke slutten på historien, men starten på en ny fase, sier advokat Ian Hargreaves.