Krigen Vladimir Putin startet i Ukraina er i ferd med å flytte seg hjem til Russland, mener den irske krigsreporteren Caolan Robertson. Han peker på ukrainske angrep langt inne i landet, drivstoffproblemer og økende press på russisk infrastruktur. – Det føles som begynnelsen på slutten, sier han.

Robertson kommer med den kraftige vurderingen i en fersk samtale med Jason Jay Smart i Kyiv Post podcast.

Journalisten har fulgt krigen siden den russiske invasjonen i 2022 og rapportert fra blant annet fronten i Ukraina og den russiske Kursk-regionen.

Nå mener han at noe grunnleggende har endret seg.

– Hvis du hadde sagt til noen i fjor at Russland skulle stå i brann hver eneste natt, ville de trodd du var fullstendig gal, sier Robertson.

Krigen kommer hjem

Kjernen i argumentet hans er at Kreml i flere år klarte å skjerme store deler av den russiske befolkningen fra de direkte konsekvensene av krigen.

Robertson beskriver dette som en slags kontrakt mellom Putin og befolkningen: Russerne kunne fortsette sine vanlige liv så lenge de aksepterte krigen.

Den kontrakten mener han nå er i ferd med å slå sprekker.

Han viser blant annet til ukrainske langtrekkende angrep, problemer med drivstoff og press mot kritisk infrastruktur flere steder i Russland.

– Folks liv blir snudd på hodet, sier Robertson.

Også beskrivelsen av episoden fra Kyiv Post peker på Ukrainas stadig mer omfattende angrep mot russiske raffinerier, drivstofflagre og energiinfrastruktur som et forsøk på å ramme selve systemet som holder den russiske krigføringen i gang.

– Kan implodere

Robertson går betydelig lenger enn bare å beskrive økonomiske og militære problemer.

Han mener utviklingen kan være starten på en langt større krise for selve den russiske staten.

– Jeg har begynt å føle at vi kanskje befinner oss i en fase som kan være begynnelsen på slutten for den russiske staten, sier han.

Han understreker samtidig at han tidligere har vært svært forsiktig med å spå hvordan krigen vil ende.

Robertson bruker bildet av en døende stjerne for å beskrive det han mener kan vente.

Ifølge ham kan et Russland under stadig sterkere press bli farligere, ikke mindre farlig.

– En stjerne frigjør mest energi rett før den kollapser innover som et svart hull, sier han.

Han mener derfor at stadig kraftigere russiske angrep mot blant annet Kyiv og Odesa kan være et tegn på økende press – men også et varsel om at situasjonen kan bli verre før den blir bedre.

Ukrainas brutale regnestykke

Robertson peker samtidig på et problem for Ukraina: Landet har ikke ubegrenset med soldater og kan vanskelig føre en utmattelseskrig i mange år framover.

Han viser til samtaler med Robert Brovdi, kjent under kallenavnet «Magyar», som leder Ukrainas dronekrigføring.

Strategien Robertson beskriver, er brutal: Ukraina forsøker å fremskynde belastningen på Russland gjennom stadig flere langtrekkende angrep mot viktige deler av landets økonomiske og militære infrastruktur.

Håpet er ifølge Robertson at Russland når et punkt der systemet ikke lenger klarer å absorbere belastningen.

– Jeg tror faktisk den planen kan være i ferd med å virke, sier han.

Men han advarer mot å tolke det som at krigen nødvendigvis nærmer seg en rask eller rolig avslutning.

Tvert imot mener Robertson at et stadig mer presset Kreml kan slå hardere tilbake.

– Ting kommer til å bli verre før de blir bedre.

Merk: Artikkelen er hovedsakelig bygget på Kyiv Posts samtale mellom Jason Jay Smart og Caolan Robertson. Robertsons vurderinger om Russlands framtid er hans egne analyser og ikke fastslåtte fakta.