USA har gjennomført et angrep mot militante fra Den islamske stat (IS) i Sokoto-delstaten nordvest i Nigeria, etter anmodning fra Nigerias regjering.
President Trump hevder gruppen primært har angrepet kristne, mens nigerianske myndigheter avviser at operasjonen har religiøs motivasjon.
Det melder Reuters.
Trump: – «Powerful and deadly strike»
President Trump opplyste på Truth Social at USA hadde gjennomført et «kraftig og dødelig angrep» mot IS-militante i nordvestlige Nigeria, og hevdet at gruppen «primært» har «gått etter og brutalt drept … uskyldige kristne».
– På min ordre som øverstkommanderende gjennomførte USA et kraftig og dødelig angrep mot IS-terrorister i nordvestlige Nigeria, skrev Trump.
Trump har tidligere advart om at kristne står overfor en «eksistensiell trussel» i Nigeria, og truet i slutten av oktober med militær inngripen dersom nigerianske myndigheter ikke stanset volden mot kristne miljøer.
– Under mitt lederskap vil vårt land ikke tillate radikal islamsk terrorisme å blomstre. Må Gud velsigne vårt militære, og GOD JUL til alle, også de døde terroristene, som det vil bli mange flere av dersom deres nedslakting av kristne fortsetter.
USAs Africa Command (AFRICOM) bekrefter at angrepet ble gjennomført 25. desember i Sokoto-delstaten i koordinering med nigerianske myndigheter. Ifølge den første vurderingen ble «flere IS-terrorister drept» ved kjente IS-leirer.
Reuters har tidligere meldt at USA har gjennomført omfattende etterretningsflygninger over Nigeria siden slutten av november.
Pentagon har publisert video som viser våpen avfyrt fra et amerikansk krigsskip:
Les også: Trump om angrep i Nigeria: – Terrorist-søppel som myrdet kristne
Nigeria: – Har ingenting med «en bestemt religion» å gjøre
Nigerias utenriksminister Yusuf Maitama Tuggar uttaler til BBC at angrepet var en felles operasjon» rettet mot «terrorister», og at det «ikke har noe med en bestemt religion å gjøre», men at konflikten er mer kompleks enn en ren religionskonflikt. Samtidig utelukker ikke utenriksministeren flere angrep fremover.
Ifølge AP var målet for luftangrepene trolig den IS-tilknyttede gruppa Islamic State Sahel Province (ofte kalt «Lakurawa»), som har vokst i nordvestlige Nigeria og de siste årene blitt stadig mer voldelig.
Lakurawa — som opprinnelig ble invitert av lokale ledere for å bekjempe banditter — skal etter hvert ha vendt seg mot å undertrykke sivilbefolkning, blant annet gjennom drap, kidnappinger og ran. Den siste tiden har gruppa fått fotfeste i avsidesliggende områder hvor statens kontroll er liten, ifølge sikkerhetsanalytikere gjengitt av AP News.
Nigerias utenriksdepartement bekrefter at angrepet var del av koordinert anti-terror samarbeid med USA, der etterretningsdeling og strategisk planlegging lå til grunn. Samtidig understrekes det at trusselen etter ekstremisme rammer bredt — både muslimer og kristne — og at operasjonen ikke var motivert av religion.
Den nye informasjonen setter angrepet inn i et bredere sikkerhetsbilde: Det er ikke bare et reaksjonært gjengjeldelsesangrep mot vold mot kristne, ifølge Nigerianske myndigherer, men del av en langvarig innsats mot en gruppe som de siste årene har forvandlet seg fra lokal vigilante-gruppe til militant ekstremistorganisasjon med utbredt vold mot sivile — uavhengig av religion.
– Jeg har tidligere advart disse terroristene om at dersom de ikke stanset nedslaktingen av kristne, ville det bli et helvete å betale, og i kveld ble det slik, skriver imidlertid Donald Trump på Truth Social.