Indias parlament har vedtatt ny lovgivning som for første gang åpner landets sivile kjernekraftsektor for private aktører. Regjeringen omtaler vedtaket som et viktig grep for raskere utbygging av ren energi.
Lovforslaget ble vedtatt i begge kamre i Indias parlament denne uken og gjenstår nå kun formell godkjenning fra presidenten før det trer i kraft, melder ABC News.
Bryter med statlig monopol
Kjernekraft i India har i flere tiår vært dominert av staten, med strenge reguleringer og begrensninger på markedet. Den nye loven markerer et tydelig brudd med denne linjen og legger til rette for at private selskaper kan delta i utvikling, bygging og drift av sivile kjernekraftverk.
Regjeringen mener endringen er nødvendig for å øke tempoet i utbyggingen av utslippsfri energi og sikre stabil kraftforsyning i et land med raskt voksende energibehov.
Opposisjonspartier har advart mot at lovendringen kan svekke eksisterende sikkerhets- og ansvarsregler. De mener åpningen for private aktører kan føre til uklare ansvarsforhold ved ulykker og økt risiko dersom kommersielle hensyn får forrang.
Regjeringen avviser kritikken og understreker at sikkerhetskrav og reguleringer fortsatt vil være strenge, selv med økt privat deltakelse.
Les også: Lyngdal og Farsund går inn som medeiere i Lister Kjernekraft
Internasjonal betydning
Vedtaket kan få betydning langt utover Indias grenser. Myndighetene har signalisert at landet ønsker å bli en sentral aktør i neste generasjon atomkraft, inkludert utvikling av små modulære reaktorer. Samtidig vurderer flere land atomkraft på nytt som et virkemiddel for å nå klimamål, å redusere avhengigheten av fossile energikilder samt å fremme verdiskapende og kostnadseffektiv industri.
Reformen markerer loven et veiskille for Indias energipolitikk, der kjernekraftkraft får en mer sentral rolle i overgangen til et lavutslippssamfunn.
I Norge har spørsmålet om privat drift av atomkraft også fått økt oppmerksomhet de siste årene. Flere private aktører, blant annet Norsk Kjernekraft, har tatt til orde for å etablere små modulære reaktorer (SMR) som et supplement til vannkraften.
Norske myndigheter har så langt vært avventende, og atomkraft er i dag ikke tillatt for kommersiell kraftproduksjon etter gjeldende regelverk. Regjeringen har imidlertid åpnet for utredninger av både teknologiske, juridiske og sikkerhetsmessige sider ved kjernekraft, noe som kan legge grunnlag for politiske avklaringer på sikt.
Utviklingen i land som India illustrerer dermed et mulig veivalg også for Norge, dersom behovet for mer stabil og utslippsfri kraft skulle tilta i årene som kommer.