FBI etterforsker påståtte koordinerte Signal-grupper brukt av anti-ICE-aktivister i Minneapolis for å spore og hindre føderale politifolk. Det sier FBI-direktør Kash Patel, som opplyser at etterforskningen ble åpnet etter meldinger om deling av agenters bevegelser.

Ifølge Patel skal gruppene ha brukt kryptert meldingstjeneste til å identifisere kjøretøy, dele registreringsnumre og varsle om hvor immigrasjonsmyndigheter opererte. Informasjonen ble kjent etter at en uavhengig journalist publiserte en viral tråd på X om aktiviteten.

– Du kan ikke skape et scenario som ulovlig lokker og setter politiet i fare, og hvis dette bryter føderal lov, kommer vi til å pågripe folk, sier Patel til Fox News.

Ytringsfrihetsgrupper ut mot Patel

Etterforskningen har samtidig skapt reaksjoner blant ytringsfrihetsforkjempere, som advarer mot å blande lovlig koordinering og dokumentasjon av politiarbeid med kriminalitet. De peker på at deling av informasjon kan være beskyttet av ytringsfriheten, så lenge den ikke innebærer trusler eller doxxing (avsløre adresse og annen sensitiv informasjon).

– Det finnes legitime grunner til å dele slik informasjon, blant annet for å kunne observere og holde myndigheter ansvarlige for maktmisbruk, sier Aaron Terr fra Foundation for Individual Rights and Expression.

Patel understreker at fredelige protester og lovlig våpeneierskap er beskyttet, men at koordinert aktivitet som setter tjenestepersoner eller deres familier i fare ikke er det. FBI undersøker nå om terskler for lovbrudd er overskredet, inkludert trusler og ulovlig publisering av personopplysninger.