Forskere ved Universitetet i Bergen har avdekket en mulig sammenheng mellom fedme hos unge gutter og genetiske endringer som kan gå i arv – med potensielt negative konsekvenser for neste generasjon.
Fedme i gutteårene handler ikke bare om egen helse. En ny studie viser at overvekt i tenårene kan føre til varige endringer i sædcellene som kan negativt påvirke barnas helse
Det melder Universitetet i Bergen i en pressemelding.
Epigenetiske spor etter pubertetsovervekt
Studien er den første i sitt slag som viser hvordan fedme i tenårene kan påvirke barns helse gjennom epigenetiske endringer i sædcellene. Resultatene ble nylig publisert i Nature Communications Biology, og bygger på samarbeid mellom forskere ved Universitetet i Bergen og Universitetet i Southampton.
Forskerne har analysert epigenetiske profiler hos 339 personer i alderen 7 til 51 år. Ved hjelp av selvrapporterte kroppsbilder fra fedrene som ungdommer, målte de endringer i kroppsfett og fant spor av dette i over 2000 steder på barnas DNA – spesielt i gener knyttet til fettlagring og metabolisme.
– Fedres overvekt i puberteten var assosiert med et sterkt signal i barnas DNA, som også var knyttet til økt sannsynlighet for at barna selv ble overvektige, uttaler hovedforfatter Dr. Negusse Tadesse Kitaba ved Universitetet i Southampton i pressemeldingen.
Han peker på at puberteten ser ut til å være en sårbar periode, der livsstil kan forme biologiske mekanismer som går i arv.
Les også: YouTube sensurerer tenåringers tilgang til treningsvideoer
En mulig folkehelsebombe
– De nye funnene har stor betydning for folkehelsen og kan bli en «gamechanger» i strategier for folkehelseintervensjon. De antyder at manglende innsats for å bekjempe fedme blant unge tenåringer i dag kan skade helsen til fremtidige generasjoner og forsterke helseforskjeller i flere tiår fremover, sier professor Cecilie Svanes ved Universitetet i Bergen.
Hun får støtte fra professor John Holloway ved Universitetet i Southampton og NIHR Southampton Biomedical Research Centre:
– Barnefedme øker globalt, og resultatene fra denne studien viser at dette ikke bare er en bekymring for dagens befolkning, men også for kommende generasjoner, sier han i pressemeldingen.
Les også: Hegseth slår alarm: Fedmekrise i USAs militærreserver
Hva er epigenetikk – og hvorfor gjelder det fedre? Mens genetikk handler om selve DNA-sekvensen, handler epigenetikk om hvordan gener slås av og på gjennom livsstil og miljø. En sentral mekanisme er DNA-metylering, der kjemiske “merkelapper” festes til DNA og styrer genenes aktivitet.
Forskningen viser nå at slike epigenetiske spor fra fedres tenåringsår kan forplante seg videre i blodet og helsen til barna – lenge før graviditet i det hele tatt er aktuelt.