Høyesterett har slått fast at politiets behandling av de 13 Fosen-demonstrantene var et ulovlig inngrep i ytringsfriheten. Nå jubler både advokatene og aksjonistene over en prinsipielt viktig seier.
I en enstemmig avgjørelse konkluderte Høyesterett fredag med at frihetsberøvelsen av de 13 Fosen-aksjonistene i februar 2023 var ulovlig og krenket demonstrasjonsfriheten.
Aksjonistene, hvorav mange var tilknyttet organisasjonene Natur og Ungdom og Norske Samers Riksforbunds Ungdomsutvalg, hadde da gjennomført en markering i resepsjonen til Olje- og energidepartementet i protest mot statens manglende oppfølging av den såkalte Fosen-dommen fra 2021.
Dommen fra 2021 slo fast at vindkraftutbyggingen på Fosenhalvøya brøt med reindriftssamenes rettigheter etter FNs konvensjon om sivile og politiske rettigheter artikkel 27, ifølge Høyesterett. Markeringen i departementets lokaler fant sted 500 dager senere, som en påminnelse om at staten fortsatt ikke hadde ryddet opp i menneskerettsbruddet.
Pågripelsen manglet lovhjemmel
Politiet ble tilkalt natt til 27. februar og ba aksjonistene forlate bygningen. Da de nektet å etterkomme pålegget, ble de pågrepet og ført til arresten.
Ifølge Elden Advokatfirma, som representerte de siktede, la Høyesterett til grunn at politiets pålegg om å forlate departementet var gyldig, og at aksjonistene brøt loven ved å bli sittende. Likevel mener retten at selve frihetsberøvelsen – altså arrestasjonen og oppholdet i celle – ikke var lovlig, og at den krenket deres grunnleggende rett til å demonstrere.
– Høyesterett slår fast at politiets pålegg var lovlig, og at aksjonistene brøt plikten til å etterkomme dette. Men retten mener at den påfølgende frihetsberøvelsen – transporten til og oppholdet i arresten – ikke hadde hjemmel i loven og representerte et alvorlig inngrep i demonstrasjonsfriheten, forklarer advokat Maria Hessen Jacobsen i en pressemelding.
Ifølge advokatfirmaet legger Høyesterett betydelig vekt på at aksjonen var fredelig og handlet om menneskerettsbrudd mot en utsatt minoritet. Demonstrasjonen skal ha vært rolig, uten vold eller trusler, og ligger dermed nært opp til det både ytrings-, forsamlings- og organisasjonsfriheten skal verne om.
Les også: Fosen-aksjonistene blokkerer inngangen til Statkraft
Demokratisk seier
Aksjonistene selv omtaler frifinnelsen som en viktig demokratisk seier. På vegne av gruppen uttaler Ella Marie Hætta Isaksen at de er stolte over at Høyesterett anerkjenner sivil ulydighet som en legitim og nødvendig del av demokratiet.
– Vi er stolt over å ha vunnet fram i Høyesterett, og at Høyesterett anerkjenner at sivil ulydighet er en helt nødvendig sikkerhetsventil i det norske demokratiet. Akkurat nå aksjonerer politiet mot samiske demonstranter i Repparfjord, og kampen for urfolksrett fortsetter, sier Ella Marie Hætta Isaksen på vegne av aksjonistene.
Les også: Seks millioner til forskning på samisk aktivisme
Utviklingen markerer et tydelig signal fra landets øverste domstol om hvilke grenser som gjelder for politiinngrep i møte med ikke-voldelige protester.
Dommen sender et klart signal om hvilke rammer som gjelder for politiets håndtering av fredelige protester, og kan få betydning for framtidige saker hvor sivil ulydighet møter statlig maktbruk.