Nettavisen har 70 partilag sluttet seg til et opprop mot ledelsen, mens flere lokalpolitikere har meldt seg ut.
Politisk redaktør Skjalg Fjellheim mener saken handler om mer enn selve drivstoffprisene. Han peker på en opplevelse av avstand mellom partiledelsen i Oslo og deler av partiets velgere og medlemmer i distriktene.
– Det handler ikke bare om drivstoffprisene som sådan, men om summen av at folk ikke føler seg sett og hørt av styreeliten i Oslo, sier Fjellheim til Nettavisen.
Svikter de bilavhengige
Høyre vedtok tidligere i år, sammen med Frp, KrF og Sp, å fjerne veibruksavgiften på bensin og diesel i en begrenset periode. Partiledelsen har senere argumentert for at tiltaket var ment som en midlertidig kriseløsning og ikke bør gjøres permanent.
I en kommentar i Sogn Avis kritiserer tidligere Høyre-pressesjef Cato Husabø Fossen partiets håndtering. Han skriver at det kan være vanskelig å forklare bilavhengige velgere hvorfor dieselprisen igjen skal være høy.
Taper tillit blant velgerne
Husabø Fossen mener samtidig at partiledelsen kan tape tillit dersom den ikke fremstår som troverdig i saken. Fjellheim mener kritikken er verdt å lytte til, særlig med tanke på partiets forhold til distriktene.
– Høyre har satt seg i den situasjonen at pumpeprisene kommer til å bli en stor reklameplakat for partiets politikk utover høsten og vinteren, sier Fjellheim.
Han mener partiet har skapt et vanskelig utgangspunkt ved først å støtte avgiftskutt og senere gå inn for at tiltaket skal avsluttes.
Høyre-leder Ine Eriksen Søreide har på sin side sagt at partiet fortsatt mener avgiftskuttet var riktig da energimarkedet var i en ekstraordinær situasjon, men at dagens situasjon tilsier varige skattekutt fremfor midlertidige krisepakker.