USAs president Donald Trump uttaler at USA har sendt en hangarskipgruppe mot Iran, og advarer om at landet kan bli utsatt for et nytt og «langt kraftigere angrep» dersom det ikke går med på en avtale, ifølge Associated Press.
Trump omtaler styrken som en «massiv flåte» som beveger seg i Irans retning, men sier han håper den aldri må tas i bruk. Hangarskipgruppen ledes av USS Abraham Lincoln og inkluderer flere missiljagere, som samlet skal være større enn den som ble sendt mot Venezuela.
Flåten er på vei mot delen av Midtøsten som faller inn under US Central Command (CENTCOM), som samtidig har opplyst at hangarskipsgruppen er utplassert i Midtøsten «for å fremme regional sikkerhet og stabilitet».
Den amerikanske militære tilstedeværelsen er en del av en større oppbygging av styrker i regionen etter en periode med skarpe trusler og diplomatisk press mellom Washington og Teheran. Dette følger etter den alvorlige undertrykkingen av protester i Iran, som har bidratt til økte internasjonale spenninger.
Trump har omtalt flåten som en «armada» og antydet at den kan tjene som pressmiddel for å få Iran til forhandlinger.
– Vi har mange skip som går i den retningen, bare i tilfelle, og vi får se hva som skjer, uttaler Trump ifølge flere medier.
Analytikere peker på at styrkeoppbyggingen kan ha en avskrekkende funksjon, samtidig som den gir USA større kapasitet til enten å forsvare amerikanske interesser eller potensielt gjennomføre militære operasjoner dersom situasjonen eskalerer ytterligere.
Les også: Bekrefter nye krigsskip på vei mot Iran
President Trump har de siste dagene åpnet for en mulig militær respons dersom Iran ikke inngår en avtale. Flere allierte i Midtøsten har imidlertid signalisert motstand mot å støtte en eventuell amerikansk militær aksjon mot landet, noe som kan påvirke hvordan situasjonen utvikler seg.
Både amerikanske og iranske ledere har kommet med advarsler om at enhver militær handling kan få omfattende konsekvenser. Så langt er det ingen offentlig kunngjort beslutning om at USA faktisk vil angripe Iran.