– Dette er ikke en «quick in and out»-operasjon
USA kan snart ha over 17.000 soldater plassert tett på Iran dersom president Donald Trump gir klarsignal. Styrken er langt mindre enn ved invasjonen av Irak i 2003 , og nå diskuteres det hva den potensielt kan bli brukt til.
Det er langt færre enn de 150.000 soldatene USA brukte i Irak, men nok til å ta strategiske mål, sikre uranlagre eller beslaglegge øyer, ifølge vurderinger omtalt i The Wall Street Journal.
Planene innebærer å sende ytterligere rundt 10.000 soldater til regionen, i tillegg til omtrent 5.000 marinesoldater og 2.000 fallskjermjegere fra den amerikanske elitestyrken 82nd Airborne Division.
Avviser bakkeinvasjon – foreløpig
Samtidig understreker amerikanske myndigheter at en bakkeinvasjon ikke er besluttet.
– Vi kan oppnå målene våre uten bakkestyrker, uten noen, sa USAs utenriksminister Marco Rubio etter et møte med G7-landene i Frankrike.
– Presidenten må være forberedt på flere ulike scenarier.
Trump har selv uttrykt håp om en diplomatisk løsning, der Iran blant annet skal gi fra seg anriket uran og stenge sentrale atominstallasjoner. Ifølge Trump «tigger» regimet om en avtale, men Teheran har så langt avvist kravene.
Kan brukes til å sikre strategiske mål
En mulig militær bruk av styrkene vil være å ta kontroll over strategiske områder, som øyer i Hormuzstredet eller deler av Irans kystlinje. Et annet mål kan være å sikre landets beholdning av anriket uran, anslått til rundt 970 pund.
Men slike operasjoner beskrives som både kompliserte og farlige.
– Jeg ville blitt sjokkert om dette kan gjennomføres uten tap av liv eller at skip blir truffet, sier Seth Jones, en sikkerhetsanalytiker ved tenketanken Center for Strategic and International Studies og tidligere rådgiver for det amerikanske forsvarsdepartementet og spesialstyrkene.
– Supersoniske missiler kan nå målene på sekunder, og Iran kan bruke hurtigbåter og droner til å angripe både skip og landstyrker, sier han til WSJ.
Selve tilnærmingen til området er også risikofylt. Hormuzstredet er smalt og grunt, og kan være minelagt. Alternativet er lufttransport fra nærliggende arabiske land.
Artikkelen fortsetter.
Advarer om store tap
Vel fremme vil amerikanske styrker måtte forsvare seg mot et bredt spekter av trusler, fortsetter avisen.
– Dette vil bli en mulighet til å drepe amerikanere som er samlet og konsentrert. De vil være lette mål, sier Mark Montgomery, tidligere kontreadmiral i den amerikanske marinen og nå tilknyttet tenketanken Foundation for Defense of Democracies.
Også varigheten av en eventuell operasjon er et kritisk punkt.
– Jo lenger du er på bakken, desto større blir risikoen, sier John Miller, tidligere viseadmiral og sjef for amerikanske marinestyrker i Midtøsten.
Han påpeker at en styrke på 17.000 soldater ikke er stor nok til å holde territorium over tid uten betydelig støtte fra luftstyrker.
Komplisert operasjon mot atomprogrammet
Et særlig krevende scenario er å sikre Irans atommateriale. Mye av dette antas å ligge begravd under ødelagte anlegg etter tidligere amerikanske angrep.
– Dette er ikke en «quick in and out»-operasjon, sier Joseph Votel, pensjonert general som tidligere ledet US Central Command med ansvar for amerikanske styrker i Midtøsten.
– Du trenger styrker til å sikre området, utstyr for å grave i ruinene, og ekspertise til å håndtere kjernefysisk materiale.
Han forklarer at oppdraget kan ta flere dager eller opptil en uke, og vil kreve ingeniører, spesialstyrker og omfattende logistikk.
Militært press også som forhandlingskort
Selv om styrkene aldri settes inn i Iran, kan oppbyggingen ha en strategisk effekt.
– Hovedoppgaven er å vise at vi mener alvor, og at presidenten har alternativer, sier Votel.
Dermed fremstår den militære opptrappingen ikke bare som en forberedelse til krig, men også som et pressmiddel i et fortsatt fastlåst diplomati, avslutter WSJ.
Loading ...