Hyllet Trumps militære kampanje mot Iran og lovet å lede landet til demokrati.

Den iranske eksil-kronprinsen Reza Pahlavi tok til orde på CPAC-konferansen i USA lørdag, og erklærte at han ønsker å «gjøre Iran stort igjen» – en klar parallell til Donald Trumps kjente slagord.

– President Trump gjør Amerika stort igjen. Jeg har tenkt å gjøre Iran stort igjen, sa Pahlavi til stående applaus fra salen.

Pahlavi, som er sønn av den avsatte shahen Mohammad Reza Pahlavi, benyttet anledningen til å takke den amerikanske presidenten og amerikanske soldater for militæroperasjonene «Operation Midnight Hammer» og «Epic Fury» mot Iran.

Han hevdet at operasjonene har ødelagt over 80 prosent av regimets ballistiske missilarsenal og utradert landets atomsites, og at lederen Khamenei og flere av hans nærmeste er drept.

– For første gang på nesten et halvt århundre har det iranske folket en reell sjanse til å få slutt på dette terrorregimet, sa han.

Kraftig oppgjør med islamistregjeringen

Pahlavi beskrev Den islamske republikk som et regime som ikke kan reformeres.

– Du kan ikke reformere en slange. Gift er i dens DNA, sa han, og advarte mot at ethvert kompromiss med deler av regimet bare vil gi dem tid til å «kjøpe tid, jukse og stjele».

Han fremhevet den iranske revolten i januar, der han hevder at millioner gikk ut i gatene på hans oppfordring, som historiens største protestbølge i moderne iransk historie. Ifølge Pahlavi svarte regimet med å massakrere over 40 000 iranere og skade mer enn 300 000.

– Sårede protestanter ble jaktet ned i sykehussenger og skutt med kaldt blod. Menn og kvinner ble voldtatt i hemmelige fengsler, sa han.

Appellerer til USA om å holde kursen

Opposisjonslederen kom med en klar appell til Trump-administrasjonen om å ikke forhandle med det sittende regimet.

– Det vi ber Amerika om nå er enkelt: Hold kursen. Ikke kast dette krakelerende regimet en livline, sa Pahlavi.

Han presenterte seg selv som den rette lederen til å lede en overgang til demokrati, og viste til at han har samlet en bred koalisjon av dissidenter – republikanere og monarkister, folk fra venstre og høyre, menn og kvinner av alle aldre, religioner og etnisiteter.

– Tusenvis av regimets militæroffiserer, noen svært høytstående, har signert sin beredskap til å slutte seg til meg gjennom en digital avhoppsplattform, opplyste han.

Drømmer om et fritt Iran

Pahlavi tegnet et bilde av et fremtidig, fritt Iran som en stabiliserende kraft i Midtøsten og en nær alliert av USA og Israel.

– En fri Iran representerer den største uutnyttede økonomiske muligheten i det 21. århundre. Et strategisk amerikansk-iransk partnerskap kan generere mer enn én billion dollar for den amerikanske økonomien i løpet av det neste tiåret alene, hevdet han.

Han avsluttet med å uttrykke håp om at 2026 – som også er USAs 250-årsdag – vil bli husket som året for Irans gjenfødelse.

– Irans beste kapittel blir skrevet akkurat nå, sa Pahlavi. – Når det er ferdig, vil et fritt og demokratisk Iran stå side om side med USA som partner, alliert og venn.

Reza Pahlavi er sønn av Irans siste sjah og har levd i eksil siden den islamske revolusjonen i 1979. Han er bosatt i USA og regnes som den fremste representanten for den iranske monarkistiske opposisjonen.