Flere biler ble satt i brann under en minnemarkering for en 23-åring som omkom i en dramatisk kollisjon med en politibil i England. Nå er hundrevis av ekstra politifolk satt inn etter en rekke alvorlige voldshendelser.

Minst fem biler ble satt i brann under en minnemarkering i County Durham nordøst i England torsdag kveld, skriver The Telegraph. Markeringen var for en 23-åring som var blant fem personer som omkom da bilen deres kjørte i feil retning og frontkolliderte med en politibil lørdag. To politibetjenter omkom også i ulykken.

Video publisert av Daily Mail viser biler som kjører rundt på jordet, slenger opp gjørme og kjører gjennom hekker før flere av dem blir satt i brann. Personer med hette tenner samtidig blå røykbluss og fyrverkeri, mens ballonger som danner navnet «Michael» slippes opp. Etter markeringen sto utbrente bilvrak igjen på jordet.

Siden ulykken har området rundt Middlesbrough vært rammet av flere alvorlige hendelser som politiet undersøker for mulige forbindelser til organisert kriminalitet. En syv år gammel jente og hennes 34 år gamle tante døde i en husbrann onsdag, mens en 39 år gammel mann ble knivstukket torsdag. Politiet holder muligheten åpen for at hendelsene kan være knyttet sammen. Totalt 17 personer er pågrepet i etterforskningen etter kollisjonen, blant annet mistenkt for tilknytning til en organisert kriminell gruppe og besittelse av våpen eller narkotika, ifølge avisen.

Situasjonen har ført til en omfattende politiinnsats. Styrker fra flere naboområder og Storbritannias National Crime Agency er sendt til Middlesbrough. Labour-politiker Andy McDonald beskriver volden mot lokalbefolkningen som «terrorisme», mens innbyggere ifølge The Telegraph frykter at situasjonen skal utvikle seg til ytterligere kaos.