Ukrainske myndigheter ber innbyggerne i Kherson om å forlate byen etter at russiske bomber påførte byens kraftvarmeverk kritiske skader. Frykten er at titusener kan bli stående uten strøm og varme når vinteren kommer.

Oppfordringen kom torsdag kveld fra lederen for den regionale militæradministrasjonen i Kherson, Oleksandr Prokudin. Han beskriver sikkerhetssituasjonen som «ekstremt vanskelig» og ber særlig barnefamilier og eldre om å komme seg til tryggere områder.

– Jeg henvender meg nok en gang til innbyggerne i Kherson, spesielt familier med barn og eldre: Hvis dere har mulighet, slektninger eller venner i tryggere regioner – reis, sa Prokudin, ifølge AFP.

Bakgrunnen er et nytt russisk angrep mot Khersons kraftvarmeverk natt til torsdag. Det statlige ukrainske energiselskapet Naftogaz opplyser at fire russiske glidebomber traff anlegget, og at alt gjenværende utstyr for produksjon av strøm og varme ble ødelagt eller satt ut av drift. Ukrinform omtaler skadene som kritiske.

Angrepet kom bare ett døgn etter at kraftvarmeverket også onsdag ble truffet av en russisk glidebombe. Naftogaz sier anlegget er en viktig varmekilde for titusener av innbyggere i Kherson. Fungerende Naftogaz-sjef Serhii Fedorenko anklager Russland for bevisst å forsøke å frata sivilbefolkningen varme før fyringssesongen.

Prokudin advarer samtidig om at problemet ikke nødvendigvis begrenser seg til kraftvarmeverket. Ifølge regionmyndighetene har Russland trappet kraftig opp angrepene mot kritisk infrastruktur, og Kherson kan bli stående uten strøm og varme i lange perioder – ikke bare timer eller dager.

Ifølge Prokudin er det siden 1. juli sluppet rundt 170 styrte flybomber over Kherson-regionen. I løpet av de siste to månedene skal Russland i tillegg ha sendt mer enn 1700 angrepsdroner mot området, samtidig som antallet angrep med mindre FPV-droner den siste uken skal ha kommet opp i rundt 6500, skriver UNIAN.

Myndighetene arbeider nå sammen med energiselskaper og regjeringen i Kyiv for å finne alternative løsninger for strøm og oppvarming. Samtidig tilbyr de hjelp med transport, innkvartering og sosial støtte til innbyggere som ønsker å evakuere.

Kherson ligger ved Dnipro-elven i Sør-Ukraina og ble gjenerobret av ukrainske styrker i november 2022. Byen ligger fortsatt svært nær fronten og har siden vært utsatt for omfattende russiske artilleri-, bombe- og droneangrep. Onsdag meldte Ukrinform at én person var drept og tolv såret i russiske angrep mot Kherson-regionen det foregående døgnet.