Fem menn med britisk statsborgerskap er pågrepet etter en mistenkt bombeplan mot RAF Fairford i Gloucestershire, opplyser britisk politi.

De fem mennene, som er mellom 23 og 25 år, ble arrestert søndag etter at tre varebiler ble funnet rundt 400 meter fra flybasen. Mennene er bosatt i London.

Etterforsker mulig Iran-forbindelse

Antiterrorpolitiet opplyser at mennene fortsatt satt i varetekt mandag etter at politiet fikk forlenget varetektsperioden. En politisperring er fortsatt på plass rundt flybasen og nærliggende boliger.

Politiet etterforsker samtidig en mulig forbindelse til Iran. Bakgrunnen er blant annet at Irans revolusjonsgarde i juli truet med å angripe RAF Fairford, som også brukes av det amerikanske militæret. Iranske myndigheter avviser enhver innblanding.

Nestleder Vicki Evans i antiterrorpolitiet beskriver etterforskningen som svært omfattende.

– Jeg vet at dette har vært svært forstyrrende for lokalbefolkningen, men jeg vil forsikre dem om at vår innsats handler om nasjonal sikkerhet, og viktigst av alt om deres egen sikkerhet, sier Evans til The Telegraph.

Kritiserer politiets håndtering

En lokal bonde som varslet politiet etter å ha oppdaget varebilene, har samtidig kritisert politiets håndtering. Hun hevder at landsbyen først ble evakuert flere timer etter at hun ringte nødnummeret.

– Jeg er svært opptatt av å få frem at det ser ut til at noen virkelig sviktet her, sier bonden til BBC Radio 4s Today-program.

Irans ambassade i London har på sin side avvist det den omtaler som grunnløse spekulasjoner om en forbindelse til den mistenkte planen. Etterforskningen fortsetter.