Kirurgiske roboter kan snart ta egne beslutninger under operasjoner, sier Alan Kuntz, robotforsker ved University of Utah.

– Verdens befolkning blir stadig eldre, noe som vil kreve flere kirurgiske inngrep, men antallet kirurger holder ikke tritt. Robotkirurgi kan bidra til å løse problemet, forklarer han i et intervju med Illustrert Vitenskap.

Kuntz og hans team utvikler et system der roboten ikke bare utfører presise bevegelser, men også vurderer situasjoner og tilpasser seg uforutsette endringer. Roboten kan stoppe opp og be om hjelp dersom risikoen blir for stor, og instruksjoner lagres som læring for fremtidige inngrep.

– Vi jobber mye med det man kan kalle autonomi i samarbeid – der roboten og kirurgen deler ansvaret, sier Kuntz. Kirurgen overvåker, men styrer ikke direkte. Roboten planlegger selv ruten for nålen og justerer kursen etter pasientens bevegelser.

 Loading ...

Prosjektet har allerede testet roboten på levende griser, der den førte en fleksibel nål gjennom lungevev med høy presisjon uten skade. Neste fase er mennesker, med pasienter som har kreft i luftrør eller prostata som de første testpersonene.

– Vi prøver å skape systemer som vet hvor sikre eller usikre de er på neste skritt – og som vet hvordan de skal be kirurgen om hjelp når usikkerheten blir for stor, forklarer Kuntz.

Forskeren håper roboten vil kunne gjennomføre inngrep som i dag er utfordrende selv for erfarne kirurger, og gi trygg og presis behandling på sykehus hvor det er mangel på kirurger.