Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj vil ikke akseptere noen fredsavtale som innebærer at Ukraina avstår territorium til Russland, melder den amerikanske avisen The Atlantic torsdag.

Ifølge avisen, som har snakket med sentrale kilder i presidentens indre krets, er dette en «rød linje» som ikke kan krysses så lenge Zelenskyj sitter ved makten.

– Så lenge Zelenskyj er president, skal ingen regne med at vi gir fra oss territorium. Han vil ikke signere bort territorium. Grunnloven forbyr det. Ingen kan gjøre det med mindre de vil gå mot den ukrainske grunnloven og folket, sier Andriy Jermak, Zelenskyjs stabssjef og sjefsforhandler, til The Atlantic.

Jermak understreker at det eneste som realistisk kan diskuteres nå, er å definere dagens frontlinje – ikke å gi fra seg områder som Russland okkuperte i 2014 eller 2022.

– Ikke en eneste fornuftig person i dag ville signere et dokument som gir fra seg territorium, sier Jermak.

Reportasjen kommer etter at amerikanske og ukrainske utsendinger har justert et amerikansk fredsforslag i Genève og Abu Dhabi. Det reviderte forslaget skal nå være i tråd med Ukrainas interesser og respektere de røde linjene, ifølge Jermak. Samtidig holder Russland fast ved krav om anerkjennelse av alle okkuperte områder, inkludert Krim samt Donetsk, Luhansk, Zaporizjzja og Kherson oblastene.

The Atlantic skriver også at Zelenskyj står under sterkt internt press på grunn av en pågående korrupsjonsskandale der flere høytstående tjenestemenn er avslørt i bestikkelser og utpressing. Flere krever at Jermak går av, men presidenten beholder ham fordi han anses som uunnværlig i de kritiske forhandlingene med USA og Russland.

– Han stolte på meg med disse forhandlingene som vil avgjøre landets skjebne. Og hvis folk støtter presidenten, burde det svare på alle spørsmålene, sier Jermak om tilliten fra Zelenskyj.

En anonym europeisk diplomat sier til avisen:

– Zelenskyj må rydde opp. Og han bør starte med Jermak.

Ifølge The Atlantic gjør Ukrainas kompromissløse holdning om territorium at det diplomatiske rommet krymper kraftig, selv om Trump-administrasjonen har fjernet flere kontroversielle krav fra sitt opprinnelige forslag. Russland har så langt vist ingen tegn til å fire på sine territoriale krav.