USAs kommende ambassadør til Norge har norsk slekt og et tydelig budskap: Etter møtet med Kong Harald vil han sette kursen rett mot Kirkenes og grensen til Russland.

Det fortalte ambassadørkandidat Michael Kavoukjian under en høring i Senatets utenrikskomité forrige uke.

Kavoukjian, som er nominert av president Donald Trump til ambassadørposten i Oslo, beskrev Norge som en av USAs viktigste allierte i NATO. Han fremhevet landets lange grense mot Russland og den stadig viktigere rollen Norge spiller i Arktis.

– Dersom jeg blir godkjent, vil jeg etter å ha overlevert mine akkreditiver til kongen fly til Kirkenes sammen med norske militære og etterretningsledere. Der vil jeg møte lokale myndigheter for å diskutere russisk og kinesisk aktivitet langs grensen og i Arktis, sa Kavoukjian under høringen.

Den kommende ambassadøren understreket at et slikt besøk ikke ville være tilfeldig.

– Det vil sende et svært tydelig signal om hva mine prioriteringer er, sa han.

Uttalelsen kommer samtidig som både USA og NATO retter stadig større oppmerksomhet mot nordområdene. Russland har de siste årene styrket sin militære tilstedeværelse i Arktis, mens vestlige land ser regionen som stadig viktigere for sikkerhet, energi og strategisk kontroll.

At Trumps ambassadørkandidat peker ut Kirkenes og den norsk-russiske grensen som sitt første politiske reisemål i Norge, er derfor et signal som neppe går ubemerket hen – verken i Oslo, Moskva eller Washington.