I et nytt intervju med Tucker Carlson hevder den tidligere våpenhandleren Viktor Bout at Europa er farlig nær en direkte krig med Russland. Han advarer om at angrep på russiske mål fra europeisk territorium kan utløse en atomkonflikt.

Den tidligere russiske våpenhandleren Viktor Bout kommer med en rekke dramatiske advarsler i et videointervju med Tucker Carlson, publisert mandag.

Bout, som i Vesten lenge har vært kjent som «Merchant of Death», hevder at krigen i Ukraina er i ferd med å utvikle seg til en direkte konflikt mellom Russland og NATO – og at Europa kan bli slagmarken.

– Vi er svært nær en full krig i Europa. Ett feilgrep kan føre til en reaksjon som eskalerer til atomutveksling. Da vet ingen hva som blir igjen av menneskeheten, sier Bout.

Mener Europa kan bli mål

Bout hevder at store deler av våpenproduksjonen til Ukraina nå foregår i europeiske NATO-land, blant annet i Polen, Tyskland, Frankrike, Italia, Danmark, Spania, Belgia, Nederland og Storbritannia.

Ifølge Bout gjør dette fabrikkene og logistikksentrene til legitime militære mål.

– Hvis disse fabrikkene produserer våpen som brukes mot Russland, vil vi før eller siden ikke ha noe annet valg enn å angripe logistikksentrene i Polen, Romania, Tyskland og andre land. De er blitt en del av konflikten, hevder han.

Han sammenligner situasjonen med hvordan Israel ville reagert dersom raketter mot israelsk territorium ble produsert i naboland.

– Russland vil ikke svare konvensjonelt

Den mest alvorlige advarselen kommer når Bout omtaler Russlands atomdoktrine.

Han hevder at dersom russiske myndigheter mener landets eksistens er truet, vil Moskva ikke begrense seg til konvensjonelle våpen.

– Russland kommer ikke til å svare konvensjonelt dersom vår eksistens trues. Vi har verdens mest moderne atomarsenal, og ett missil kan utslette alt liv i et land som England eller Frankrike, sier Bout.

Han understreker samtidig at han ikke ønsker en slik utvikling, men mener europeiske ledere undervurderer risikoen.

Beskylder Europa for militarisering

Bout retter også kraftig kritikk mot europeiske regjeringer.

Han hevder at EU-landene har begått «økonomisk selvmord» ved å kutte russiske energileveranser, at tysk industri er i kraftig tilbakegang og at bilfabrikker nå bygges om til våpenproduksjon.

Videre mener han at Europa gjennomgår en omfattende militarisering, samtidig som NATO utvides og flere land øker forsvarsbudsjettene.

– Vi har forsøkt å få til en ny sikkerhetsordning i Europa i over 20 år. Alt er blitt avvist. Det eneste vi ser nå, er opprustning og forberedelser til en større krig, sier han.

Roser Trump

Bout gir samtidig ros til president Donald Trump.

Han mener Trump bidro til å hindre en ytterligere opptrapping av konflikten rundt Iran ved å trekke USA bort fra en større militær involvering.

– Det var gode nyheter for menneskeheten. Ellers ville vi fortsatt balansert på kanten av en katastrofe, sier han.

Senere i intervjuet hevder Bout at Trump fortsatt har mulighet til å stanse krigen i Ukraina dersom USA avslutter leveranser av satellittetterretning og lar kommunikasjonssystemet Starlink stenges for ukrainske styrker.

Ifølge Bout ville Ukrainas militære kapasitet bryte sammen svært raskt dersom disse to elementene forsvant.

Mener europeiske ledere klamrer seg til makten

Bout hevder også at flere europeiske ledere ser en storkrig som en mulighet til å bli sittende ved makten.

Han trekker blant annet frem Frankrike og EU-systemet i Brussel, og hevder at en krig kan brukes til å utsette valg og innføre unntakstilstand.

– Krig kan bli den eneste måten de kan beholde makten på, hevder han.

Intervjuet inneholder en rekke alvorlige påstander om Ukraina, NATO, EU og vestlige regjeringer. Flere av uttalelsene er omstridte og fremsettes uten dokumentasjon i intervjuet. Tucker Carlson utfordrer i liten grad Bouts beskrivelser under samtalen.