Kina forbereder seg på å kunne ramme hele det amerikanske samfunnet dersom det bryter ut krig mellom stormaktene. Det mener Kina-ekspert Gordon Chang, som advarer om at sykehus, myndigheter og kritisk infrastruktur står på mållisten.
Chang kom med den kraftige advarselen i et videointervju med Fox Business lørdag. Bakgrunnen var at FBI har slått ned på en kinesisk hackeroperasjon som ifølge kanalen rettet seg mot flere amerikanske myndighetsorganer, blant dem justisdepartementet, NASA og Federal Reserve. Også sykehus og helseinstitusjoner skal ha vært mål.
På spørsmål om hvorfor Kina skulle være interessert i sivile mål som sykehus, svarte Chang at han mener aktiviteten må ses som forberedelser til en mulig større konflikt.
– Hvis Kina går til krig, planlegger de å slå ut alt i det amerikanske samfunnet, slik at ingenting fungerer særlig lenge, sa Chang.
Han mener kinesiske aktører samtidig er ute etter pasientjournaler og annen sensitiv informasjon som kan avsløre sårbarheter hos enkeltpersoner. Når det gjelder justisdepartementet, mener Chang at Beijing ønsker informasjon om amerikanske etterforskninger og hva amerikanske myndigheter vet om kinesiske nettverk i USA.
– Fullskala angrep
Programlederen spurte deretter direkte om Chang mener dette dreier seg om spionasje og planlegging for en mulig «varm krig» mot USA.
– Absolutt, svarte Chang.
Han viste blant annet til det han beskriver som kinesisk overvåking av amerikansk infrastruktur og militærbaser. Chang hevdet også at kinesiske aktører har agenter og operatører i USA. Deretter kom den sterkeste advarselen:
– De planlegger helt klart et fullskala angrep mot USA og vil sørge for at vi ikke er i stand til å forsvare oss, uansett hvor i verden det skjer. Dette er et forsøk på å slå ut USA i ett angrep.
Vil holde Xi unna
Chang mener også at USA bør avlyse det varslede besøket til Kinas president Xi Jinping neste måned.
Han viste til at Xi under et besøk hos daværende president Barack Obama i 2015 lovet at Kina ikke skulle gjennomføre visse cyberangrep mot ikke-statlige virksomheter. Ifølge Chang viser dagens situasjon at USA må legge om kursen overfor Beijing.
– USA må gjøre noe som faktisk virker, sa han.
Chang mener blant annet at kinesisk utstyr og kinesiske komponenter bør fjernes fra amerikansk kritisk infrastruktur.
– Jeg forstår rett og slett ikke hvorfor vi som samfunn ikke engang har tatt de enkleste, sunn fornuft-baserte grepene for å beskytte oss, sa han.
Krever hardere linje mot Kina
Intervjuet dreide deretter over på Iran og Kinas kjøp av iransk olje. Chang argumenterte for at Washington må slutte å advare Beijing og i stedet påføre Kina konkrete økonomiske kostnader.
Han hevdet blant annet at kinesiske aktører bruker statlige banker og kontoer i New York til hvitvasking, og tok til orde for å bruke den amerikanske Patriot Act til å stenge aktuelle banker ute fra dollarkontoer.
– Å advare dem, forsøke å lokke dem og tilpasse seg Kina har vi gjort i flere tiår. Det har mislyktes fullstendig, sa Chang.
Chang mener også USA i praksis har latt Kina fortsette å kjøpe store mengder iransk olje. Ifølge ham viser data han viste til i intervjuet at Kina fortsatt mottar rundt 1,2 millioner fat iransk olje daglig.
– De tror ikke vi mener alvor, sa Chang, som mener president Donald Trump må demonstrere overfor Beijing at USA er villig til å sette makt bak kravene sine.