Forskere i Australia har oppdaget en ny art kjempestor pinneinnsekt (stick insect) som kan være det tyngste insektet i landet. Den nyoppdagede arten, Acrophylla alta, måler hele 40 centimeter og veier nesten like mye som en golfball.
– Den er trolig tyngre enn den gigantiske gravende kakerlakken, som til nå har hatt tittelen som Australias tyngste insekt, sier professor Angus Emmott ved James Cook University ifølge The Guardian.
Oppdagelsen ble nylig publisert i det fagfellevurderte tidsskriftet Zootaxa, og ble delvis muliggjort takket være et bilde delt på sosiale medier. Emmotts kollega og medforfatter, Ross Coupland, fikk tilsendt bildet og fattet straks mistanke om at det kunne være en hittil ukjent art.
– Etter mange netter med leting fant vi en stor hunn mellom Millaa Millaa og Mount Hypipamee. Den satt så høyt oppe i trærne at vi måtte bruke en lang stokk for å få den ned, sier Emmott.
A new species of stick insect, suspected to be the heavies insect in Australia, has been discovered in high altitudes of the Atherton Tablelands, North Queensland. 🔎🌿🍃🪰
— James Cook Uni (@jcu) July 30, 2025
Read more here 👉https://t.co/MH6uOTb1tz
📸 Professor Angus Emmott @jcu pic.twitter.com/ruzrbUO871
Innsektet ble tatt med hjem til Atherton-høylandet, hvor forskerne studerte den videre. De matet den og samlet inn egg.
– Eggene er svært spesifikke for hver art. Det hjelper oss å fastslå om det er snakk om en ny art, forklarer Emmott.
Han mener grunnen til at insektene ikke er oppdaget før, er at de lever høyt oppe i trekronene.
– Med mindre en syklon eller fugl får dem ned, er det få som får øye på dem, sier han.
Nå gjenstår det å finne en hann – en oppgave forskerne beskriver som ekstra krevende, ettersom hannene både er langt mindre og tynnere enn hunnene.