Dagen etter at islendingene sa nei til nye EU-forhandlinger, varsler regjeringen en annen kurs: EØS-avtalen skal forsvares og styrkes, samtidig som Island vil bygge tettere bånd til Norge og andre allierte.

Statsminister Kristrún Frostadóttir og utenriksminister Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir møtte pressen søndag etter folkeavstemningen som satte en stopper for regjeringens planer om å gjenoppta medlemskapsforhandlingene med EU.

Frostadóttir gjorde det klart at regjeringen betrakter EU-sporet som avsluttet for denne regjeringsperioden. Samtidig mener hun at avstemningen viste betydelig støtte til dagens tilknytning til Europa gjennom EØS.

– Vi kommer ikke til å fortsette med disse medlemskapsforhandlingene. Det ligger helt klart fast at denne saken ikke vil bli ført videre under denne regjeringen, sa statsministeren.

I stedet skal EØS-avtalen få større betydning. Frostadóttir opplyste at hun søndag skulle snakke med Norges statsminister om blant annet EØS-samarbeidet.

Utenriksminister Gunnarsdóttir sa at Island nå må stå sterkere vakt om EØS-avtalen. Hun viste til at debatten før folkeavstemningen har synliggjort bred politisk støtte til avtalen.

Samtidig varslet hun at Island vil bygge ut samarbeidet med andre land. Hun trakk blant annet frem Norge og de øvrige nordiske landene, Tyskland, Canada og EU.

– Vi må opprettholde og utdype samarbeidet, enten det er vestover eller østover, sa utenriksministeren.

Sikkerhet og forsvar blir også viktigere. Gunnarsdóttir viste til at verden har endret seg kraftig, og sa Island må styrke både forsvarsberedskapen og samfunnets motstandskraft.

Hun understreket at landet fortsatt skal oppfylle sine internasjonale forpliktelser gjennom blant annet NATO, Schengen og EØS.

– Vi må styrke sikkerheten vår her i Nord-Atlanteren i samarbeid med NATO, de nordiske landene og EU, sa hun.

Ifølge utenriksministeren står Island overfor flere trusler som gjør gode forbindelser til andre land stadig viktigere.

Regjeringens beskjed etter EU-neiet er dermed at Island ikke skal vende Europa ryggen. EU-medlemskap legges bort, mens EØS, NATO og tettere bilateralt samarbeid – ikke minst med Norge – skal få større betydning.