– Gjenforeningen av moderlandet er historisk uunngåelig, sa president Xi Jinping i sin nyttårstale søndag.

Utspillet kommer kun to uker før det holdes valg i den omstridte øystaten. Forholdet mellom Beijing og Taipei er for tiden svært anstrengt. Kina har økt sin militære virksomhet i Taiwanstredet den siste tiden for å hevde sitt suverenitetskrav over øya.

Kina anser Taiwan for å være dets «hellige territorium» og har aldri avvist bruk av makt for å få øynasjonen under kinesisk kontroll, selv om Xi ikke nevnte militære trusler i sin TV-sendte tale søndag.

– Landsmenn på begge sider av Taiwanstredet bør være bundet av en felles følelse av hensikt og sole seg i glansen av den kinesiske nasjonen, sa han i talen.

Uttalelsene er noe spissere enn i fjorårets nyttårstale, da Xi kun sa at folk på begge sider av Taiwanstredet bør anse seg selv som medlemmer av den samme familien.

Omtrent halvparten av Taiwans befolkning ønsker at øystaten skal være uavhengig. Drøye 10 prosent ønsker å forene seg med Kina.