Den fungerende direktøren for det amerikanske smittevernbyrået CDC, Jim O’Neill, varsler at alle statlige barnehageutbetalinger til Minnesota er frosset etter det han omtaler som omfattende og systematisk svindel.

I et innlegg på X skriver O’Neill at delstaten over flere år skal ha kanalisert millioner av skattekroner til falske eller useriøse barnehager.

– Vi har skrudd igjen pengekranen, skriver O’Neill.

Ifølge CDC-toppen er tiltakene et svar på «alvorlige anklager» om at offentlige midler har blitt misbrukt gjennom et omfattende nettverk av svindelaktører innen barnehagesektoren – ikke bare i Minnesota, men også i andre deler av USA.

O’Neill opplyser at alle fremtidige utbetalinger gjennom det føderale barne- og familieprogrammet (ACF) nå vil kreve dokumentasjon i form av kvitteringer eller bildebevis før penger sendes til delstatene.

Samtidig krever han en full gjennomgang av barnehager i Minnesota. Kravet er rettet direkte mot delstatens guvernør, Tim Walz, og omfatter blant annet oppmøteregistre, lisenser, klager, tilsyn og inspeksjoner.

I tillegg er det opprettet en egen varslingstjeneste for svindel, der både foreldre, ansatte og publikum kan melde inn mistanker.