Den 62 år gamle antropologiprofessoren er død etter langt tids kamp mot kreft. Det er kona hans som melder om dødsfallet på Facebook onsdag kveld.

– Vår Thomas, min elskede mann og vår snille pappa forlot oss fredelig og for alltid tidlig i kveld. Vi har lenge visst at hans enestående og eventyrlige liv ikke kunne vare så lenge som vi ønsket, skriver kona Kari J. Spjeldnæs.

– Thomas skrev så vi andre ble klokere og var opptatt av å skape forståelse for betydningen av forskjeller i en kompleks verden. Vår verden blir fattigere uten Thomas. Vi vil for alltid bære med oss hans insistering på verdien av å innta andres perspektiver og utvide vår forstand, lete etter muligheter og aldri gi opp, skriver hun.

Hylland Eriksen ble født i Oslo i 1962 og utdannet seg til sosialantropolog ved Universitetet i Oslo, der han senere ble professor i en alder av bare 33 år.

Han var på 1990-tallet en av de mest siterte akademikerne i norsk offentlighet.

Hylland Eriksen var også kontroversiell for sin omfavnelse av det multikulturelle samfunnet. Han var for mange konservative erketypen på en postmoderne tenker som ville «dekonstruere» det norske.