USAs påtroppende president Donald Trump uttrykte fredag sterk støtte for sin kandidat til forsvarsministerposten, Pete Hegseth, til tross for økende motstand mot nominasjonen. Trump beskrev Hegseth som en mann med «karisma» og en «tremendous track record».

«Pete Hegseth gjør det veldig bra. Støtten til ham er sterk og dyp, mye mer enn det Fake News vil ha deg til å tro. Han var en glimrende student – utdannet ved Princeton og Harvard – med et militært tankesett. Han vil bli en fantastisk, energisk forsvarsminister, en som leder med karisma og ferdighet. Pete er en VINNER, og det er ingenting som kan endre det!!!» skrev Trump på sin egen plattform.

I et intervju med NBCs Meet the Press fredag anerkjente Trump at det finnes bekymringer rundt nominasjonen.

«Folk er litt bekymret,» sa han, men la til at han er sikker på at Senatet vil bekrefte Hegseth, ifølge Reuters.

«Han er en ung mann med en utrolig merittliste. Han gikk faktisk på Princeton og Harvard og var en god student ved begge. Men viktigst av alt, han elsker militæret,» sa Trump i intervjuet som sendes i sin helhet søndag.

Trump påpekte også at flere senatorer har gitt positive tilbakemeldinger: «Jeg har hatt mange senatorer som har ringt meg og sagt at han er fantastisk.»

Selv om Trump har vurdert alternative kandidater, som guvernør Ron DeSantis og senator Joni Ernst, fastholder han sin støtte til Hegseth.

Hegseth, en 44 år gammel veteran fra Army National Guard, møter likevel motstand på grunn av påstander om manglende erfaring og tidligere anklager om misbruk og upassende oppførsel. Trump understreket at han hadde fått forsikringer om at Hegseth ikke har problemer med alkohol, og sa at «folk som kjenner ham godt» har avkreftet slike bekymringer.

Spørsmålet om nominasjonen vil gå gjennom, gjenstår, da Trump må sikre støtte fra både republikanske senatorer og få flertall i et splittet Senat.