En høytstående general i det russiske forsvaret, løytnantgeneral Igor Kirillov, ble drept i en eksplosjon ved inngangen til en boligblokk i Moskva tidlig tirsdag morgen.

Ifølge den russiske etterforskningskomiteen ble en sprengladning gjemt i en scooter detonert da Kirillov forlot bygningen. BBC melder at også hans assistent omkom i hendelsen.

Kirillov ledet de russiske styrkene for atom-, biologisk og kjemisk forsvar (NBC) og hadde tidligere vært i søkelyset for bruk av kjemiske våpen. Den britiske regjeringen innførte i oktober sanksjoner mot Kirillov og hans enhet, og beskrev ham som en «betydelig talsperson for Kremls desinformasjon».

Ifølge den ukrainske sikkerhetstjenesten (SBU) var Kirillov ansvarlig for omfattende bruk av forbudte kjemiske våpen mot ukrainske styrker. «På Kirillovs ordre er det registrert mer enn 4 800 tilfeller av bruk av kjemisk ammunisjon siden starten av krigen,» hevdet SBU i en uttalelse den 16. desember.

Den ukrainske avisen Kyiv Independent viser til det russiske Telegram-nettverket Astra, som rapporterer at eksplosjonen fant sted nær inngangen til en boligblokk i Moskva tidlig tirsdag morgen. Avisen peker også på tidligere målrettede angrep mot russiske militæreksperter som har spilt nøkkelroller i krigen mot Ukraina.

Blant disse er Mikhail Sjatskij, som var involvert i modernisering av russiske raketter, og som ble skutt og drept nær Moskva den 12. desember. En annen, oberst Aleksej Kolomeitsev, som trente spesialister i bruk av angrepsdroner, ble drept i Kolomna i Moskva-regionen 28. september, ifølge ukrainsk militær etterretning.

Eksplosjonen som tok livet av Kirillov føyer seg inn i en rekke hendelser hvor sentrale russiske militærpersoner har blitt målrettet, noe som viser eskaleringen av konflikten og krigens bredere konsekvenser for Russlands militære ledelse.