Ukraina vil måtte styrke hæren betydelig dersom landet ikke blir en del av NATO. Det innebærer blant annet en dobling av antall soldater, uttaler president Volodymyr Zelenskyj i et intervju med The Economist, ifølge RBC Ukraine.

Zelenskyj peker på at Ukrainas sikkerhetsgarantier nå i stor grad avhenger av president Donald Trump. Samtidig advarer han mot å forhandle med Russland uten solide garantier.

«Hvis Ukraina ikke er i NATO, betyr det at Ukraina må bygge NATO på sitt eget territorium. Vi trenger en hær like stor som den russiske. Og for å få til dette, trenger vi våpen og penger. Vi vil be USA om dette,» sier han.

Ifølge den ukrainske presidenten er dette Plan B, dersom NATO-medlemskap uteblir.

«Vi trenger ingen andre hærer i verden. Vi trenger vår egen hær, men vi må doble den. Doble. For å være på samme nivå som den russiske hæren,» understreker Zelenskyj. Han legger til at Ukraina vil være avhengig av økonomisk støtte fra Europa og våpenleveranser fra USA, spesielt langtrekkende missiler og Patriot-luftvern.

Zelenskyj har tidligere uttalt at Ukrainas NATO-medlemskap vil være den billigste sikkerhetsgarantien for Vesten. Samtidig har han gjort det klart at garantier uten amerikansk deltakelse er svake. Selv om Ukraina skulle bli invitert inn i alliansen, avviser han enhver mulighet for å redusere størrelsen på den ukrainske hæren.

Onsdag kveld skrev Trump på Truth Social at han nylig hadde snakket med Zelenskyj.

«Samtalen gikk svært godt. Han, som president Putin, ønsker å skape FRED,» skrev Trump. Han la til at de diskuterte krigen og et kommende møte i München på fredag, der visepresident JD Vance og utenriksminister Marco Rubio vil lede en amerikansk delegasjon.

«Jeg håper at resultatet av møtet blir positivt. Det er på tide å stoppe denne latterlige krigen, der det har vært massiv og fullstendig unødvendig DØD og ØDELEGGELSE. Gud velsigne folket i Russland og Ukraina!» avsluttet han.