Forsvarssjef Eirik Kristoffersen slår fast at regelen som forhindret Nato-øvelser øst for Hammerfest er historie, melder NTB.

I flere tiår har Norge praktisert en selvpålagt begrensning på alliert militær aktivitet øst for 24. lengdegrad, men nå fjernes denne ordningen. Kristoffersen mener dagens situasjon krever en ny tilnærming.

– 24-graderen er på en måte historie, all den tid Porsangermoen og Banak ligger øst for den, sier Kristoffersen til Altinget.

Han peker også på Finlands Nato-medlemskap som en faktor i beslutningen og understreker behovet for å vurdere nye veiakser for styrkeforflytninger.

I en uttalelse til NTB trekker Kristoffersen også frem Norges strategiske betydning i nord:

– Et veldig vesentlig poeng er at det eneste som kan true USA ordentlig, er jo russiske kjernevåpen som er i våre nærområder. Og russiske undervannsbåter med kjernevåpen om bord som seiler ut gjennom våre nærområder, sier han.

Forsvarssjefen forteller at han har hatt flere samtaler med sin amerikanske kollega den siste uka og delatt på flere møter.

– Signalene som er gitt, er at amerikanerne forholder seg til de politiske føringene som blir gitt, at de fortsetter arbeidet innenfor Nato og med de planene de har.

Han understreker at Norges forhold til USA forblir sterkt:

– Jeg tenker at Norge har et veldig sterkt interessefellesskap med USA i nord. Det gjør at det bilaterale forholdet er i begges interesse, og derfor også viktig for både USA og Norge. Jeg ser ingen endring i det, sier Kristoffersen til NTB.