Italienske myndigheter har avslørt et omfattende svindelopplegg rettet mot EUs landbrukssubsidier. Til sammen 12 personer er pågrepet, og verdier for over 9,6 millioner euro er beslaglagt.

En storstilt etterforskning av påstått økonomisk kriminalitet knyttet til EUs felles landbrukspolitikk er igangsatt. Det Italienske finanstilsynet Guardia di Finanza i Caserta, som ligger i regionen Campania sør i Italia, gjennomførte arrestasjonene etter ordre fra en domstol i Salerno.

Arrestasjonene var på forespørsel fra Den europeiske påtalemyndigheten (EPPO) i Napoli, ifølge EPPO selv.

Saken dreier seg om en organisert gruppe som mellom 2018 og 2022 skal ha svindlet til seg over 12,5 millioner euro i EU-støttede landbrukssubsidier ved å bruke en falsk produsentorganisasjon i Salerno. Summen tilsvarer omtrent 150 millioner kroner.

Ifølge etterforskerne ble dokumentasjon forfalsket for å få selskapet til å fremstå som en godkjent sammenslutning av bønder – såkalte Producer Organizations – som gir rett til subsidier fra EU.

Ved hjelp av de fabrikerte papirene skal selskapet ha lurt både regionale og nasjonale italienske myndigheter, samt EUs systemer, til å utbetale støtte de aldri hadde krav på.

Les også: Sjokkerende avsløring: 100 bønder tiltalt for massiv EU-svindel

Totalt etterforskes 67 personer og 27 selskaper for grovt bedrageri og tilknytning til en kriminell organisasjon.

– Det kriminelle nettverket organiserte et komplekst svindelopplegg med mål om å urettmessig få tilgang til EU-midler, ved å feilaktig fremstille ett av selskapene sine som en legitim produsentorganisasjon, skriver EPPO i sin pressemelding.

De 12 pågrepne er satt i husarrest, mens det er innført frys på eiendeler som overstiger 9,6 millioner euro – tilsvarende over 115 millioner norske kroner. Etterforskningen pågår fortsatt, og ytterligere avsløringer er ventet.