Donald Trump advarer om at Tesla- og SpaceX-sjef Elon Musk vil måtte «betale veldig alvorlige konsekvenser» dersom han støtter demokratiske kandidater som utfordrer republikanere som stemmer for det nye budsjettforslaget fra GOP.
– Hvis han gjør det, må han betale konsekvensene for det, sa Trump i et telefonintervju med NBC News lørdag. Han ville imidlertid ikke utdype hva slags konsekvenser det dreier seg om.
– Han må betale veldig alvorlige konsekvenser hvis han gjør det, gjentok han.
Trump uttalte også at han ikke har noe ønske om å reparere forholdet til Musk etter at en offentlig feide mellom de to brøt ut tidligere i uken.
– Nei, svarte Trump på spørsmål om han ønsker å gjenopprette kontakten.
På spørsmål om han tror forholdet til Musk er over, svarte han:
– Jeg antar det, ja.
Trumps uttalelser til NBC er de mest omfattende siden han og Musk tidligere i uken utvekslet beskyldninger og trusler på sosiale medier – Trump via Truth Social og Musk via X. Trump mener at partiet nå står mer samlet enn før:
– Jeg synes det republikanske partiet er mer samlet enn noensinne etter dette, sa han.
Han avviser også at det blir noen ny kontakt med Musk.
– Jeg er for opptatt med andre ting, sa Trump, og la til: – Jeg har ingen intensjoner om å snakke med ham.
Trump kom også med anklager mot Musk for å ha vist manglende respekt for embetet:
– Jeg synes det er en veldig dårlig ting, fordi han er veldig respektløs. Du kan ikke vise mangel på respekt for presidentens embete, sa Trump.
Bakgrunnen for striden er blant annet at Musk i forrige uke kritiserte det republikanske budsjettforslaget i en rekke innlegg på X. Han gikk også til personlig angrep på Trump, blant annet ved å dele en nå slettet post som fremhevet Trumps tidligere kjennskap til den avdøde sexforbryteren Jeffrey Epstein.
Trump avfeide dette som gammelt nytt:
– Det kalles «gammelt nytt», det har vært snakket om i årevis, sa han. – Selv Epsteins advokat sa at jeg ikke hadde noe med det å gjøre. Det er gammelt nytt.
Tidligere på torsdag, da han møtte pressen i Det ovale kontor, uttrykte Trump sin skuffelse over Musks kritikk:
– Jeg er veldig skuffet fordi Elon kjente til detaljene i dette forslaget. Jeg er veldig skuffet over Elon. Jeg har hjulpet Elon mye, sa Trump.
Elon Musk har i skrivende stund ennå ikke kommentert Trumps uttalelser. Musk har heller ikke kommentert saken på X siden den hissige utvekslingen på torsdag.
Musk sa blant annet at han vurdere å finansiere et tredje parti som kan utfordre Republikanere og Demokratene.