Donald Trumps administrasjon har gitt nye instrukser til immigrasjonsmyndighetene om å stanse razziaer mot sentrale bransjer som jordbruk, hoteller og restauranter. Årsaken skal være bekymring for konsekvensene for amerikanske næringer og velgere han ønsker å beholde. Det melder New York Times.

En intern e-post fra en ledende tjenesteperson i ICE (Immigration and Customs Enforcement), Tatum King, instruerer agenter om å sette alle arbeidsplass-operasjoner i bransjer som jordbruk, akvakultur, kjøttforedling, hotell og restaurantvirksomhet på pause «med umiddelbar virkning,» heter det i meldingen, som New York Times har fått tilgang til.

Fokuserer på de kriminelle

President Trump selv kommenterte endringen i sosiale medier, der han innrømmet at den aggressive immigrasjonspolitikken påvirker amerikansk næringsliv.

– Våre fantastiske bønder og folk i hotell- og reiselivsnæringen sier at vår veldig aggressive innvandringspolitikk tar fra dem erfarne arbeidere det er nesten umulig å erstatte, skriver han.

Ifølge en tjenesteperson i Det hvite hus kom utspillet etter at landbruksminister Brooke Rollins varslet Trump om at bønder var bekymret for hvordan razziaene påvirket driften.

Ifølge retningslinjene skal ICE fortsatt kunne etterforske forhold som menneskehandel og narkotikasmugling innenfor de berørte bransjene. Men e-posten presiserer at såkalte «ikke-kriminelle collaterals», som vil si personer uten oppholdspapirer, men uten kriminell bakgrunn, ikke skal pågripes.

– Vi vil følge presidentens instruksjoner og fortsette å ta de verste av de verste av gata, sier Tricia McLaughlin, talsperson for Department of Homeland Security, i en uttalelse til avisa.

Intern uenighet

Inne i ICE skal den plutselige omprioriteringen ha skapt usikkerhet. En tjenesteperson med kjennskap til saken sier at mange agenter ble overrasket, særlig etter at presset for å øke antallet arrestasjoner hadde økt betraktelig den siste tiden.

– Vi erkjenner at dette begrenser antall mulige mål, fastslår Tatum King i e-posten.

Bare én uke tidligere skal antallet daglige pågripelser ha steget til over 2 000, etter at Det hvite hus» stedfortredende stabssjef, Stephen Miller, offentlig krevde et «minimum» på 3 000 arrestasjoner per dag.

Beslutningen om å beskytte enkelte bransjer kommer samtidig som Trump forsøker å balansere behovet for å demonstrere handlekraft i immigrasjonspolitikken, med frykt for å miste støtte i viktige sektorer og blant republikanske velgere i jordbruksstatene.

En tidligere tjenesteperson i Trumps administrasjon sier til New York Times at bekymringene fra bønder og næringslivsledere ble gjentatte ganger løftet gjennom hele Trumps første presidentperiode.