Eksiliraneren Afshin Bagherpour mener det iranske regimet står foran sitt endelige sammenbrudd. I en podkastsamtale vi snart publiserer sier han at folket er klare for et regimeskifte, og at de israelske angrepene har ytterligere svekket maktapparatet i Teheran.

– Folk er redde, engstelige for hva som kommer til å skje, sier Bagherpour, som har kontakt med mange i Iran. Han forteller om et land preget av økonomisk krise, strømbrudd og mangel på basale varer – i tillegg til brutal undertrykking fra myndighetene.

Og det var før angrepen fra Israel startet denne uken.

– Det som gjør folk engstelige, det er at de har erfaring fra før […] Hver eneste gang regimet er pushet rundt hjørnet […] så begynner systematisk henrettelse, undertrykking, drap.

Samtidig mener Bagherpour at regimet ikke lenger har folkelig legitimitet. Han viser til ekstremt lav valgdeltakelse ved siste presidentvalg, og til at folk ikke lenger tror på regimets retorikk.

– Når de selv sier at det var 40 % oppmøte på presidentvalget […] tror jeg riktig tall er rundt 14–15 %. […] Det vil si 85 % ikke har tro på en presidentkandidat, uansett hvem det er.»

Bombene rammer regimets kjerne

De israelske angrepene, som begynte torsdag denne uken, har vært rettet mot revolusjonsgarden og militære installasjoner i Iran. Ifølge Bagherpour kan dette svekke regimet både militært og politisk:

– Det å ta ut de høytstående offiserene i revolusjonsgarden […] gjør at de blir svekket.»

Men han advarer mot å tro at regimeskifte kan påtvinges utenfra.

– Dette må gjøres av folket i Iran. Det er alle iranere enige om. […] Noen har en feil illusjon om at en fremmed makt kan komme og begynne å bombe […] slik at regimet faller. Det er fullstendig feil.

Misnøyen finnes også blant regimets egne

Ifølge Bagherpour er det nå sprekkdannelser også i revolusjonsgarden og blant regimets lojale kretser.

– Man må ikke glemme at det er flere innenfor grupperingene som også er misfornøyde. […] De stiller spørsmål ved Khamenei.»

Han peker på at deler av sikkerhetsapparatet består av innleide militser fra utlandet, og at lojaliteten blant iranske soldater er svekket.

– Så brukte de en god del milits, importert fra Irak, Syria, Afghanistan og Pakistan, for å slå ned på folk. […] De var redde for å sette inn iransk militærstyrke.

Israel nyter støtte blant iranere

Der regimet bruker fiendebildet av Israel for å samle støtte, hevder Bagherpour at vanlige iranere i økende grad ser positivt på israelerne.

– Når angrep fra Israel trigger jubelscener, og folk er glade for det, da er det alvorlig galt. Det viser hvor de står i forhold til folket.

Han peker på at iranske ressurser har blitt brukt på proksy-kriger i Gaza, Libanon og Syria, mens vanlige iranere lider nød:

– De vanlige iranere […] må jobbe i 50 eller 60 år for å kunne spare egenkapital til å kjøpe en leilighet. […] Mens familier i Libanon […] fikk 150 000 kroner hver til å bygge et hus.

Advarer mot illusjoner om reform

Bagherpour er sterkt kritisk til såkalte reformvennlige krefter i regimet og deres støttespillere i Vesten.

– De har kommet til Europa og USA. Ikke med skjegg og turban, men med Gucci-dresser og Armani-skjorter. […] De lager en illusjon om at iranske kvinners største problem per dag er hijab.

Han hevder at forhandlinger med regimet kun styrker dets legitimitet og gir det tid.

– Vi har blitt en fotnote eller et paragraf i de avtalene vi gjør. […] Det har aldri vært noe som handler om menneskerettigheter i Iran.

Kronprinsen som samlende figur

Blant iranske eksilmiljøer er det kronprins Reza Pahlavi som fremstår som samlingsfigur for en fremtidig demokratisk overgang.

– Han er et naturlig alternativ til å være den samlende kraften for å samle folket. […] Ingen gjør krav på makten. Men han ønsker å samle alle under ett.

Bagherpour understreker at dette ikke nødvendigvis handler om å gjeninnføre monarkiet, men om en overgangsperiode frem til frie valg:

– Om vi skal ha et monarki […] eller en republikk […] vet vi ikke enda. Vi må bare se hva som kommer ut av stemmeboksen.

– Vesten må forberede seg

Mot slutten av samtalen anslår Bagherpour at regimets fall kan skje innen kort tid.

– Jeg mener at et fall kommer til å være relativt raskt i løpet av noen få måneder.

Han advarer Israel mot å ramme sivil infrastruktur som oljeeksport, fordi det vil trengs ressurser etter at regimet faller. Og han mener det internasjonale samfunnet må forberede seg.

– Resten av verden må forberede seg til å se et helt annet Midtøsten uten Den islamske republikk. Det må man gjøre nå, ellers har vi allerede kaos.