Irans øverste leder Ayatollah Ali Khamenei hevder at amerikanske angrep på landets atomanlegg ikke har hatt noen vesentlig effekt. Utsagnet kommer etter at USAs president Donald Trump hevdet at anleggene ble «utslettet». Det melder blant annet Financial Times torsdag.

– De kunne ikke gjøre noe, sier Khamenei i en videotale, hans første offentlige uttalelse siden våpenhvilen mellom Iran og Israel trådte i kraft denne uken. Ifølge Khamenei har Trump overdrevet resultatene av helgens bombeangrep for å tjene egne politiske formål.

– Alle som hørte uttalelsene hans forsto at virkeligheten var en annen. Han overdrev fordi han trengte det, sier den 86 år gamle lederen.

Uttalelsene føyer seg inn i en rekke motstridende beskrivelser av hvor stor skade angrepene har gjort på Irans atomprogram. Amerikanske styrker bombet tre anlegg i Iran, men konsekvensene er fortsatt uklare.

Irans president Masoud Pezeshkian uttalte tidligere denne uken at fienden ikke lyktes i å ødelegge fasilitetene.

– Den angripende fienden mislyktes i sitt forsøk, fastslår han i en offentlig uttalelse tirsdag.

En lekket amerikansk etterretningsrapport antyder at Irans atomprogram bare er satt tilbake med noen måneder. Samtidig hevder CIA-direktør John Ratcliffe at anleggene er «alvorlig skadet» og vil måtte bygges opp igjen over flere år.

– Anleggene vil ikke være operative på lang tid, sier Ratcliffe, som ble utnevnt under Trump-administrasjonen.

Rafael Grossi, sjef for Det internasjonale atomenergibyrået (IAEA), forteller til fransk radio at atomprogrammet har «lidd enorm skade», men mener påstandene om fullstendig ødeleggelse er overdrevne.

Khamenei hadde ikke vist seg offentlig siden konflikten med Israel startet, noe som har ført til spekulasjoner om hans sikkerhet. Det er første gang siden han kom til makten i 1989 at han har vært fraværende fra offentligheten under en militær konflikt.

Israels statsminister Benjamin Netanyahu har ikke utelukket direkte angrep mot Khamenei og har samtidig oppfordret det iranske folket til å gjøre opprør og utfordre regimet.

Trump har på sin side hevdet at USA visste nøyaktig hvor Khamenei oppholdt seg under konflikten, men at det aldri ble tatt noen beslutning om å eliminere ham.