Under et arrangement i Det hvite hus torsdag, der president Donald Trump presenterte det nye President’s Council on Sports, Fitness and Nutrition, fikk han en rekke spørsmål fra fremmøtte journalister. Samtalen dreide senere fra amerikansk idrettspolitikk til krigen i Ukraina.

På spørsmål om Russlands siste rakett- og droneangrep mot Kyiv – et angrep som ifølge ukrainske myndigheter kostet mer enn hundre mennesker livet – kalte Trump offensiven «avskyelig» og la ansvaret på Joe Biden.

– Dette er Bidens krig. Den burde aldri ha skjedd, og den ville ikke skjedd dersom jeg var president, sa Trump, før han beskrev de store menneskelige tapene på begge sider. Han hevdet at ukrainske og russiske styrker nå mister rundt 7 000 soldater hver uke.

Når han ble utfordret på egne tiltak for å stanse konflikten, viste Trump til en kommende runde med tiltak fra Washington:

– Vi vil ilegge sanksjoner. Men jeg vet ikke om det plager ham. Putin er kjent med sanksjoner, sa presidenten og antydet at tradisjonelle økonomiske straffetiltak har begrenset effekt på den russiske lederen.

Trump fastholdt at USA ikke betaler for våpenleveransene som sendes til Ukraina gjennom Nato-systemet, og fremstilte dette som bevis på at han beskytter amerikanske skattepenger. Samtidig gjentok han løftet om at han «vil forsøke å få slutt på krigen» dersom han får muligheten.

Presidenten brukte også anledningen til å skryte av amerikansk økonomi og hevdet at «landet vårt er blitt styrtrikt og er det hotteste i verden». Likevel vendte han stadig tilbake til Ukraina-krigen som et eksempel på feilslått utenrikspolitikk under Biden.

Arrangementet, som opprinnelig handlet om barne- og folkehelse, ble dermed dominert av spørsmål om internasjonale konflikter. Men etter å ha svart på en siste runde, avsluttet Trump seansen med å takke idrettsprofilene bak seg for deres innsats og erklærte at USA «virkelig er i vinden».