Nylig avklassifiserte e-poster kaster nytt lys over hvordan den omstridte etterretningsrapporten om Russlands påståtte innblanding i presidentvalget i 2016 ble til.

Dokumentene, som Fox News har fått eksklusiv tilgang til, viser at daværende nasjonal etterretningsdirektør James Clapper skal ha bedt toppledere i amerikansk etterretning om å fravike normale prosedyrer for å få ferdig rapporten på rekordtid – til tross for innvendinger fra daværende NSA-sjef Mike Rogers.

E-postene er frigitt av nåværende etterretningsdirektør Tulsi Gabbard. Hun er krystallklar i sin vurdering:

– De sentrale aktørene bak Russland-bløffen har i årevis villedet det amerikanske folk ved å presentere sine fabrikerte og politiserte vurderinger som troverdig etterretning. Dagens e-post viser det vi allerede har avslørt: beslutningen om å kompromisse standarder og bryte protokoller i 2017-rapporten var bevisst og kom fra aller høyeste hold.

Gabbard hevder at Clappers egne ord viser at «å produsere denne rapporten var en lagidrett» – med andre ord, et koordinert politisk prosjekt.

Rogers advarte mot hastverk

En av de mest oppsiktsvekkende e-postene er datert 22. desember 2016. Den ble sendt fra NSA-sjef Mike Rogers til Clapper, CIA-direktør John Brennan og FBI-direktør James Comey. Rogers hadde nettopp kommet tilbake fra utenlandsreise og ble oppdatert om arbeidet med en fellesrapport om «russisk attribuering og hensikt» i forbindelse med hacking av Demokratenes datanettverk.

– Jeg vet at dette arbeidet går i høyt tempo, og at folk jobber hardt for å levere et produkt til presidenten, skrev Rogers. – Men jeg har bekymringer om hvorvidt mitt team har hatt tilstrekkelig tilgang til det underliggende etterretningsmaterialet og nok tid til å vurdere det.

Rogers understreket at han ikke nødvendigvis var uenig i selve konklusjonene, men fryktet at prosessen var så forhastet at de ikke kunne være «absolutt sikre» på sine vurderinger. Han ba om at alle deltakende etater skulle være 100 prosent komfortable med rapporten før den ble presentert for presidenten.

Clapper: – Mer tid er ikke forhandlingsbart

Samme kveld svarte Clapper:

– Jeg forstår din bekymring. Det er avgjørende at vi (CIA, NSA, FBI og ODNI) står på samme linje og støtter rapporten – i den høyeste tradisjon for «det er vår historie, og vi står ved den».

Clapper skrev at CIA allerede hadde levert et fullstendig utkast fra en «ad hoc fusion cell» – et lite team opprettet av Brennan for å skrive rapporten. Han la til:
– Mer tid er ikke forhandlingsbart. Vi må kanskje kompromisse våre normale prosedyrer, siden dette må gjøres på en svært komprimert tidsplan. Dette prosjektet må være en lagidrett.

Endret narrativ

Den ferdige etterretningsvurderingen, publisert 6. januar 2017, slo fast at Russland sto bak lekkingen av data fra Demokratenes servere. Men Fox News Digital peker på at rapporten unnlot å nevne at både FBI og NSA tidligere hadde uttrykt lav tillit til denne konklusjonen.

Ifølge de avklassifiserte dokumentene vurderte etterretningen frem til valgdagen i november 2016 at Russland «sannsynligvis ikke forsøkte å påvirke valget gjennom cyberangrep». Faktisk sa Clappers egne talepunkter 7. desember 2016 at «utenlandske motstandere ikke brukte cyberangrep mot valg-infrastrukturen for å endre utfallet av det amerikanske presidentvalget».

En «Presidential Daily Brief» fra 8. desember 2016, utarbeidet for Barack Obama, konkluderte med at russiske og kriminelle aktører «ikke påvirket resultatene av det nylige valget» og at eventuelle forsøk på å hacke delstaters stemmedatabaser var mislykkede og «svært usannsynlig» ville endret noe valgutfall.

Møtet i Det hvite hus

Den 9. desember 2016 møttes Clapper, Brennan, sikkerhetsrådgiver Susan Rice, utenriksminister John Kerry, justisminister Loretta Lynch og FBI-nestleder Andrew McCabe, blant andre, i Situasjonsrommet for å diskutere Russland. Etter møtet sendte Clappers assistent beskjed om at presidenten ønsket en ny rapport som beskrev hvilke «verktøy» og metoder Moskva angivelig brukte for å påvirke valget.

Ifølge kildene lekket Obama-tjenestemenn senere falske påstander til pressen om at Russland «forsøkte å påvirke eller faktisk påvirket utfallet av valget».

Etterspill og etterforskning

Fox News Digital har tidligere rapportert at Comey og Brennan er under strafferettslig etterforskning. I august beordret justisminister Pam Bondi sine medarbeidere til å følge opp Gabbards strafferettslige henvisning. Justisdepartementet planlegger nå å åpne en storjurygransking av det som beskrives som en sammensvergelse for å knytte Donald Trump til Russland i 2016-valget.