Serbia opplever nå den mest alvorlige volden på gata på flere år, etter at sammenstøt mellom pro- og anti-regjeringsgrupper førte til titalls skadde og nesten 50 pågrepne. Uroen følger måneder med studentledete protester mot korrupsjon og maktmisbruk. Det melder The Guardian.

– De prøvde å provosere fram en borgerkrig i går kveld, skriver studentbevegelsen bak protestene på sin offisielle Instagram-konto, og varsler nye demonstrasjoner.

Uroen eskalerte etter at tilhengere av det regjerende Serbiske Progressive Partiet angrep demonstranter i byen Vrbas. Maskerte menn kastet steiner og fyrverkeri, og en væpnet offiser fra militærpolitiet skjøt i lufta utenfor partiets kontorer i Novi Sad, noe som skapte panikk.

Siden den tragiske togstasjonulykken i fjor høst, som krevde 16 liv og ble knyttet til korrupsjon, har titusenvis tatt til gatene i protest. Det siste døgnet har imidlertid markert et tydelig brudd med den fredelige tonen som preget demonstrasjonene i starten.

President Aleksandar Vučić hevder demonstrantene selv startet volden og kaller protestene et utenlandsk forsøk på å styrte ham. FN-eksperter har tidligere uttalt at demonstranter i Serbia utsettes for et mønster av undertrykkelse, deriblant vilkårlige arrestasjoner og overdreven bruk av makt fra politiet.