Hege Storhaug har gjennom hele sin karriere stått i en front mot pressen. Hun mener norske medier har vært mer opptatt av å beskytte islam og unngå kritikk av innvandring enn å forsvare ytringsfriheten og opplyse befolkningen.

– Mediene har ikke gjort jobben sin. De har pakket inn sannheten og lagt et lokk på debatten. Det er ikke bare feighet, men en bevisst strategi, sier hun i en podkast hos Ole Asbjørn Ness.

Storhaug mener særlig 1990-tallet viste hvor sterkt pressen sto i veien for å belyse kulturkonflikter.

– Da jeg begynte å skrive om tvangsekteskap, møtte jeg en mur. Det var «kultur», og dermed skulle vi forstå, forklare og relativisere. Kvinner som ble slått, voldtatt og truet på livet, ble ofret på kulturens alter, sier hun.

Hun peker også på hvordan mediene reagerte etter 11. september og andre islamske terrorangrep.

– Man så ikke det åpenbare: at dette var drevet av en ideologi. I stedet var det bortforklaringer om fattigdom, diskriminering og vestlig utenrikspolitikk. Det ble en form for selvpisking som skjulte realitetene, sier hun.

Ifølge Storhaug har denne linjen fortsatt frem til i dag. Hun viser til dekningen av kriminalitet og parallellsamfunn.

– Når innvandrerungdom begår vold, når vi ser gjenger med macheter i Oslo, så er det fortsatt sånn at man nøler med å si sannheten. Man leter etter alt annet enn kultur og islam som forklaring, sier hun.

Kritikken hennes retter seg ikke bare mot journalistene, men også mot redaktører og eiere.

– Dette er ikke bare enkeltpersoners feighet. Det er en systemsvikt. Pressen har valgt side, og det er ikke på folkets side. Det er på elitens side, sier hun.

Storhaug mener konsekvensen er en offentlighet der store deler av befolkningen føler seg lurt og mistet tillit.

– Folk ser jo selv hva som skjer i nabolaget deres. Når mediene forteller dem noe annet, da mister de troen på pressen. Og når tilliten er borte, så har demokratiet et problem, sier hun.

For henne er det ingen tvil: kampen om offentligheten er avgjørende.

– Uten frie medier som tør å si sannheten, taper vi. Derfor har jeg aldri gitt opp, selv om prisen har vært høy, sier Storhaug.