I et intervju med NBCs «Meet the Press» sier Russlands utenriksminister Sergej Lavrov at Moskva «ønsker fred i Ukraina». Uttalelsen kom samme uke som Russland gjennomførte et av de kraftigste bombeangrepene på ukrainske mål på flere måneder.
Lavrov bekrefter at president Vladimir Putin «er klar til å møte» Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj, men bare dersom møtet er «grundig forberedt» og kan føre til konkrete resultater. Ifølge Lavrov handler forberedelsene om å gjenoppta de direkte forhandlingene som startet i Istanbul i 2022. Han hevder at Russland allerede den gang foreslo tre arbeidsgrupper om humanitære, militære og politiske spørsmål, men at Kyiv ikke har svart på russiske henvendelser siden.
Utenriksministeren avviser dermed påstander fra Zelenskyj og vestlige ledere om at Putin har gått med på et uforbeholdent ansikt-til-ansikt-møte. Lavrov beskriver Zelenskyjs krav om et raskt toppmøte som «teater» og anklager den ukrainske presidenten for å jakte på «scenetid» snarere enn substans.
Diskusjon om sikkerhetsgarantier
Et sentralt tema i intervjuet er de sikkerhetsgarantiene Russland krever for Ukraina. Lavrov viser til OSSE-prinsippet om «udelelig sikkerhet» – ingen stat skal styrke sin sikkerhet på andres bekostning – og sier dette må inn i enhver avtale. Han hevder at Kyiv i april 2022 selv foreslo et nøytralt, alliansefritt og ikke-kjernefysisk Ukraina garantert av FNs sikkerhetsråds fem faste medlemmer, samt Tyskland og Tyrkia. Ifølge Lavrov ble utkastet undertegnet av begge delegasjoner, men avvist senere under press fra vestlige land.
Kritikk av NATO og Vesten
Lavrov insisterer på at Moskva i årevis har advart mot NATO-utvidelse østover og beskriver alliansen som et prosjekt som «dominerer i Europa i strid med avtalte prinsipper». Han hevder videre at USA og EU gjorde Ukraina til et «instrument for å påføre Russland et strategisk nederlag». Utenriksministeren knytter dagens krig til Maidan-revolusjonen i 2014, som han omtaler som et «blodig kupp» støttet av Vesten. I den forbindelse anklager han ukrainske myndigheter for å ha innført lover som marginaliserer russiskspråklige og for å «forby» russisk kultur og kirke.
Bombingen og påstander om sivile mål
Programleder Kristen Welker konfronterer Lavrov med at nær 50 000 sivile er drept eller såret i krigen, at Russland har truffet sykehus, skoler og barnehager, og at en amerikansk-eid elektronikkfabrikk nær ungarsk grense nylig ble bombet. Lavrov avviser anklagene, sier han aldri har hørt om fabrikkbombingen og utfordrer NBC til å legge fram dokumentasjon. Han gjentar at russiske styrker kun angriper mål som «bidrar til Ukrainas militærmaskin» og hevder at Kyiv står bak terrorangrep mot sivile områder i Russland.
Tviler på Zelenskyjs legitimitet
På spørsmål om han anser Zelenskyj som Ukrainas legitime leder, svarer Lavrov at Moskva anerkjenner ham «de facto», men antyder at mandatet hans er konstitusjonelt omstridt og at Ukraina derfor må avklare hvem som kan signere en framtidig fredsavtale.
Russisk målsetning står fast
Avslutningsvis slår Lavrov fast at målene for Russlands «spesielle militæroperasjon» ligger fast: fjerne sikkerhetstrusler fra ukrainsk territorium, beskytte russisktalende innbyggere og bevare et nøytralt, ikke-kjernefysisk Ukraina uten NATO-medlemskap.
«Vi er ikke interessert i territorier, vi er interessert i folkene som bor der», sier han.
Lavrov understreker gjentatte ganger at Russland vil ha fred, men hevder at vestlige land og Ukraina selv forhindrer et forlik. Samtidig fortsetter kampene å eskalere, og intervjuet gjør lite for å minske avstanden mellom partene.
På grunn av en teknisk feil er kommentarfeltet på denne saken dessverre utilgjengelig.